Un comportamento criminale e socialmente inadeguato si presenta più di frequente nelle persone con demenza frontotemporale rispetto al quelle con morbo di Alzheimer (MA), secondo quanto ha scoperto una revisione retrospettiva svedese.

Istanze di comportamento criminale - che comprendono furto, violazioni del traffico, minacce, piromania, atti vandalici e stalking - sono state riscontrate nel 42% dei pazienti con degenerazione lobare frontotemporale patologicamente verificata, ma solo nel 14,9% dei pazienti con MA, ha riferito Madeleine Liljegren MD/PhD, della Lund University e colleghi.

L'espressione di patologia non tau ha aumentato di un fattore di 9 le probabilità di comportamento criminale tra i pazienti con demenza frontotemporale, hanno scritto su JAMA Network Open.

"I pazienti con demenza frontotemporale hanno anche una maggiore ricorrenza di comportamenti criminali", ha detto la Liljegren a MedPage Today. "Quando abbiamo studiato la patologia proteica (tau) nei pazienti con demenza frontotemporale, c'era un sovrappeso di patologia non-tau (per lo più TDP-43) tra i pazienti che mostravano comportamenti criminali".

"I comportamenti criminali e socialmente impropri potrebbero essere segni di demenza", ha aggiunto la Liljegren. "Quando cittadini prima rispettosi della legge iniziano a comportarsi in modo strano o commettono reati, suggeriamo che vengano sottoposti a screening per i disturbi neurodegenerativi, il che potrebbe potenzialmente portare ad un tempo più breve dall'insorgenza dei sintomi alla diagnosi e quindi a un'adeguata cura nel tempo".

Ricerche precedenti hanno dimostrato che azioni inappropriate e comportamenti criminali erano legati alla demenza frontotemporale e al MA. Uno studio recente ha documentato che i pazienti con demenza frontotemporale interagivano con la polizia più frequentemente di altri pazienti con demenza, principalmente a causa di comportamenti criminali.

"Volevamo studiare una coorte relativamente ampia di MA verificata neuropatologicamente e di pazienti con demenza frontotemporale, che erano stati seguiti clinicamente da specialisti di medicina cognitiva o psichiatria geriatrica durante il periodo di malattia, per vedere se potevamo confermare i risultati di studi precedenti", ha detto la Liljegren. "Volevamo anche studiare le potenziali differenze riguardanti la patologia della proteina tau e il comportamento criminale nei pazienti con demenza frontotemporale, che a nostra conoscenza non era mai stato fatto prima".

In questo studio, la Liljegren e i colleghi hanno esaminato le note dei pazienti di 220 svedesi con una diagnosi neuropatologica post mortem di MA (n = 101) o degenerazione lobare frontotemporale (n = 119) dal 1967 al 2017. Nel complesso, il 58,2% dei pazienti era di sesso femminile. L'età media all'esordio della malattia era di 63 anni; l'età media alla morte era di 72 anni.

Istanze di comportamento criminale sono state trovate in 15 dei 101 pazienti con MA (14,9%) e 50 dei 119 pazienti con demenza frontotemporale (42,0%, P <0,001). Sono state riscontrate istanze di comportamento socialmente inappropriato in 57 pazienti (56,4%) con MA e 89 (74,8%) con demenza frontotemporale (P = 0,004). Nei pazienti con patologia frontotemporale che mostravano comportamenti criminali, l'espressione della patologia tau (n = 6) era meno comune rispetto all'espressione di patologie non-tau (n = 44).

La recidiva del comportamento criminale era significativamente più alta nel gruppo della demenza frontotemporale (89,0%) rispetto al gruppo MA (53,3%, P = 0,04). "Questo risultato non è sorprendente perché i pazienti con demenza frontotemporale hanno spesso danni ai loro lobi frontali, dove si trova il controllo degli impulsi (tra le altre funzioni)", hanno osservato i ricercatori. Diversi pazienti con demenza frontotemporale hanno affermato di sapere che il loro comportamento criminale era inappropriato.

"Sono necessari studi prospettici, incluse le scansioni, seguendo l'aspetto neuropatologico", ha detto la Liljegren. "Raccomandiamo che la ricerca includa esiti giudiziari per questi pazienti, dal momento che i pazienti con demenza frontotemporale a volte possono verbalizzare che le loro azioni sono sbagliate ma vanno avanti con i comportamenti criminali. Questo è particolarmente problematico quando i pazienti frontotemporali si trovano ad affrontare accuse criminali".

Questo studio ha diverse limitazioni, hanno notato gli autori. I risultati erano basati su registrazioni di pazienti; i ricercatori non hanno avuto accesso a casellari giudiziari o dettagli estesi sul comportamento criminale. È possibile che il numero di incidenti criminali sia stato più alto, ma i pazienti o le famiglie non li hanno segnalati. Inoltre, l'interpretazione dei ricercatori secondo cui il comportamento del paziente era criminale o socialmente inadeguato era basata su ciò che è legale o ritenuto appropriato in Svezia.

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