Un'ampia rassegna di studi non ha trovato prove concrete che gli integratori di vitamine e minerali siano efficaci nel prevenire il declino cognitivo o la demenza.

La meta-analisi, pubblicata nel Cochrane Database of Systematic Review, comprendeva 28 studi con oltre 83.000 persone cognitivamente sane over-40. Le relazioni coprivano un'ampia gamma di vitamine e minerali, da soli e combinati, in varie dosi, con partecipanti seguiti fino a 18 anni.

Otto studi hanno esaminato gli antiossidanti beta carotene, vitamina C e vitamina E. Uno ha confrontato la vitamina D e il calcio con i placebo. Un esperimento con integratori di zinco e rame comprendeva più di mille partecipanti e uno sul selenio ne aveva più di 3.700. Ci sono stati 17 studi sulle vitamine del gruppo B o combinazioni di queste con antiossidanti e minerali.

Gli scienziati non hanno trovato alcuna evidenza che l'integrazione di vitamine o minerali avesse un effetto significativo. C'era qualche suggerimento di un beneficio nell'integrazione a lungo termine con antiossidanti, ma anche lì le evidenze erano deboli.

"Siamo un po' delusi", ha detto il dott. Naji Tabet, ricercatore di psichiatria della Brighton e Sussex Medical School in Inghilterra e uno degli autori dello studio. "Ci aspettavamo di trovare alcune evidenze di un impatto notevole. Ma sulla base di questo studio - il più grande del suo genere, credo - non c'è un integratore vitaminico o minerale efficace che un medico possa sentirsi a suo agio nel raccomandare per prevenire il declino cognitivo".