Un team di ricercatori della Unità di Neurobiologia Molecolare dell'Università di Valencia, guidato dal Professore di Biologia Cellulare Isabel Fariñas, ha appena pubblicato sulla rivista Nature Neuroscience i risultati di un lavoro che potrebbe far luce sul mantenimento delle cellule staminali nel cervello adulto e sulla loro attività di produzione di nuovi neuroni per tutta la vita.

Il gruppo ha scoperto che il gene Cdkn1a/p21 è essenziale per mantenere le cellule staminali cerebrali attive e funzionali. La sua assenza provoca l'esaurimento di queste cellule, alterando il loro funzionamento e impedendo la generazione di nuovi neuroni, come avviene alla fine della nostra vita.

Le cellule staminali hanno bisogno del p21 per replicarsi in modo controllato. Poiché il p21 è un gene soppressore del tumore e regola la proliferazione delle cellule staminali neurali, si potrebbe pensare che la sua disattivazione possa portare a tumori cerebrali.

Tuttavia, il p21 funziona in modo diverso nelle cellule staminali neurali. La sua assenza non provoca tumori, ma l'esaurimento delle cellule staminali neurali, cioè l'invecchiamento. "La ragione", dice Isabel Fariñas, "è che il p21 in queste cellule esercita funzioni indipendenti dalla sua azione classica del ciclo cellulare e questo è uno degli aspetti innovativi del lavoro".

Il gruppo di Fariñas Isabel, in collaborazione con il gruppo di Anxo Vidal (Università di Santiago di Compostela) ha dimostrato che il p21 nelle cellule staminali neurali sopprime la produzione di molecole che inducono l'esaurimento di queste cellule, quello che si verifica durante l'invecchiamento. "Il lavoro ci permette di capire meglio come vengono perse le cellule staminali nel nostro cervello con l'età e si apre la possibilità di poter alleviare questo degrado", dice Isabel Fariñas.

Fonte: Asociación RUVID.

Riferimenti: Eva Porlan, José Manuel Morante-Redolat, María Ángeles Marqués-Torrejón, Celia Andreu-Agulló, Carmen Carneiro, Esther Gómez-Ibarlucea, Atenea Soto, Anxo Vidal, Sacri R Ferrón, Isabel Fariñas. Transcriptional repression of Bmp2 by p21Waf1/Cip1 links quiescence to neural stem cell maintenance. Nature Neuroscience, 2013; DOI: 10.1038/nn.3545

Pubblicato in Science Daily (> English version) - Traduzione di Franco Pellizzari.

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