Ricerche

Una nuova ricerca dimostra che i giocatori di football americano professionisti possono avere un rischio più alto di morte per malattie che danneggiano le cellule del cervello, come l'Alzheimer e la sclerosi laterale amiotrofica (anche nota come morbo di Lou Gehrig), rispetto alla popolazione generale statunitense.

Lo studio è pubblicato nell'edizione del 5 settembre 2012 on line di Neurology ®, la rivista medica dell'American Academy of Neurology.

Lo studio ha esaminato 3.439 giocatori con un'età media di 57 anni della National Football League con almeno cinque stagioni di attività sportiva dal 1959 al 1988. I ricercatori hanno rivisto i certificati di morte cercando le cause della morte per Alzheimer, Parkinson e SLA. Al momento dell'analisi, solo il 10 per cento dei partecipanti era deceduto. La ricerca ha scoperto che i giocatori professionisti in questo studio avevano tre volte più probabilità di morire a causa di malattie che danneggiano le cellule cerebrali rispetto alla popolazione generale.

Il rischio di un giocatore di morire per Alzheimer o sclerosi laterale amiotrofica è quasi quattro volte superiore rispetto alla popolazione generale. Dei 334 morti, sette avevano l'Alzheimer e sette la SLA. Il rischio di morire di Parkinson non è risultato significativamente diverso da quello della popolazione generale.

Per determinare se tali rischi differivano dalla posizione in campo, i ricercatori hanno diviso i giocatori in due gruppi: quelli che giocavano in posizioni non-in-linea ("veloci") che comprendevano quarterback, running back, halfbacks, fullbacks, wide receivers, tight ends, defensive backs, safeties e linebackers e quelli che giocavano in posizioni di linea ("non-veloci"), tra cui uomini di linea difensiva e offensiva. I giocatori di posizione veloci avevano una probabilità più di tre volte maggiore di morire per una causa neurodegenerativa rispetto giocatori in posizioni non veloci. Il 62 per cento dei giocatori erano in posizioni veloci.

"Questi risultati sono coerenti con studi recenti che suggeriscono un aumento del rischio di malattie neurodegenerative tra i giocatori di football", ha detto l'autore dello studio Everett J. Lehman, MS, del National Institute for Occupational Safety and Health di Cincinnati. "Anche se il nostro studio ha esaminato le cause di morte per Alzheimer e la sclerosi laterale amiotrofica, come indicato sui certificati di morte, la ricerca suggerisce ora che l'encefalopatia cronica traumatica (CTE) potrebbe essere il vero fattore primario o secondario in alcune di queste morti. Un autopsia cerebrale è necessaria per diagnosticare la CTE e distinguerla da Alzheimer o sclerosi laterale amiotrofica. Anche se la CTE è una diagnosi a parte, i sintomi sono spesso simili a quelli che si trovano nell'Alzheimer, il Parkinson e la SLA, e può verificarsi a seguito di traumi multipli".

Lehman ha detto che lo studio è limitato dal piccolo numero di morti nell'analisi. Lo studio è stato finanziato dal National Institute for Occupational Safety and Health.

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Fonte: Materiale della American Academy of Neurology (AAN).

Riferimento: Everett J. Lehman, Misty J. Hein, Sherry L. Baron, and Christine M. Gersic. Neurodegenerative causes of death among retired National Football League players. Neurology, Published ahead of print September 5, 2012; DOI: 10.1212/WNL.0b013e31826daf50.

Pubblicato in ScienceDaily il 5 Settembre 2012 - Traduzione di Franco Pellizzari.

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