Uno studio nazionale lavora per progettare un biosensore portatile e miniaturizzato, che potrà essere usato in larga scala per individuare una particolare sequenza di microRNA, i cui valori nel sangue diminuiscono nei pazienti affetti dall'Alzheimer.

Schema di sviluppo del biosensore elettrochimico per rilevare miRNA-29 e il segnale di corrente atteso in assenza e presenza del bersaglio.

La forma di morbo di Alzheimer (MA) più diffusa è quella a insorgenza tardiva. La possibile base genetica e la causa scatenante della malattia sono ancora sconosciute. Sono noti solo i fattori di rischio, tra cui le alterazioni epigenetiche: meccanismi che alterano l’espressione genetica senza modificare la sequenza del DNA. Responsabili di questi processi sono i microRNA, corte sequenze di RNA.

Lo studio, nato da una collaborazione italiana tra il Dipartimento di Medicina sperimentale della Sapienza e il Dipartimento di Farmacia dell’Università di Napoli Federico II, si focalizza soprattutto su una particolare sequenza, miR-29a, poiché quest’ultima sembrerebbe avere un ruolo protettivo per il MA, e i cui valori nel sangue diminuiscono nei pazienti affetti dalla patologia.

Il risultato finale di questo studio, pubblicato sulla rivista Analytical Chemistry, è la progettazione di un biosensore in grado di rilevare i valori di miR-29a nel sangue. In prospettiva questo dispositivo sarà portatile e miniaturizzato e potrà essere usato in larga scala per rilevare i miR-29a che, in base agli ultimi dati rilevati, si prospettano un importante biomarcatore e un possibile target per future terapie per la malattia.

Nel gruppo di ricercatori troviamo come autori il Prof. Stefano Cinti dell’Università di Napoli con i suoi ricercatori Antonella Miglione, Ada Raucci, Jussara Amato, Simona Marzano, Bruno Pagano e i ricercatori della Sapienza Tiziana Raia, Marco Lucarelli, Andrea Fuso.