Esperienze e opinioni

Cara Carol: I miei genitori hanno superato gli 80 anni e sono stati finora fortunati con la loro salute, ma mi preoccupo di come andranno in futuro. Vivono ancora nella loro casa, che abbiamo reso più sicura con alcuni aggiornamenti, perciò sta andando bene per ora. Qualsiasi aiuto di cui hanno avuto bisogno è stato dato dai familiari, senza troppi disagi, quindi ci consideriamo fortunati.

Ciò che mi preoccupa è che, anche se non vedo segni di demenza reale, almeno da quello che ne so, vedo che sempre più spesso si completano uno con l'altro quando si tratta di trovare le parole. Dovremmo preoccuparci di loro e della loro capacità di pensare, progettare e ricordare? - DE.

Cara DE: Sono contenta che i tuoi genitori stiano andando bene. Contrariamente all'opinione popolare, molte persone oltre gli 80 anni sono in grado di gestire la propria vita con poca assistenza.

Però ciò non significa che non stiano sperimentando alcun effetto dell'età, sia fisicamente che cognitivamente. Pertanto, va bene restare sintonizzati sulla loro interazione. Non perdere di vista il fatto che stanno perpetuando l'abitudine di una vita di aiutarsi l'uno con l'altro in tutte le cose. Forse ora noti di più questo, ma probabilmente è solo un po' di [difficoltà di] richiamo [della memoria] legato all'età e nulla di cui preoccuparsi.

Chiediti se hanno problemi in altre aree, come ricordare di pagare le bollette, o nel lavoro per fasi, ad esempio per una ricetta. Questo potrebbe fornire un quadro più chiaro.

Non mi piace l'idea che figli adulti trasformino un tempo di visita potenzialmente di qualità ai loro genitori in una situazione in cui gli anziani si sentono costantemente 'valutati'. Tenta invece di fare colloqui amichevoli regolari con loro su come vorrebbero che si dipanasse il loro futuro.

Se sono resistenti, prova a chiedere dei loro amici, alcuni dei quali sono probabilmente alle prese con malattie o con la perdita di un coniuge. Questo approccio può servire da rompighiaccio per fornire loro una certa distanza, prima di parlare di se stessi.

I tuoi genitori devono avere la procura per la salute e le finanze, perciò se non lo hanno fatto, rendi una priorità parlare di questo con loro, per il bene di tutti. Ascolta realmente mentre parlano di come vedono il proprio futuro. Con persistenza calma e amorevole, imparerai più su di loro come persone e sulle scelte che preferiscono. Questo è come arrivi a capire le loro priorità, anche se non è possibile risolvere tutto proprio come vorrebbero.

Sarei negligente se non suggerissi di prepararti a quello che potrebbe essere un rapido declino del coniuge superstite, quando la mamma o il papà se ne andrà. A quel tempo, il superstite dovrà fare i conti non solo con il dolore immenso per la perdita di un compagno di vita, ma avrà perso l'altra metà del suo team di sopravvivenza.

Questo sarà un momento difficile anche per te, perché starai soffrendo per la perdita di un genitore, per cui parlare tranquillamente di queste questioni ti aiuta a prepararti ora, quando non c'è alcuna crisi.