Ricerche

Le persone che assumono per 4,5 anni o più i farmaci per il reflusso acido chiamati 'inibitori di pompa protonica', possono avere un rischio più elevato di demenza rispetto alle persone che non assumono questi farmaci, secondo una ricerca pubblicata su Neurology®. Tale studio però non dimostra che i farmaci per il reflusso acido causano demenza, mostra solo un'associazione.

Il reflusso acido si forma quando l'acido dello stomaco scorre nell'esofago, di solito dopo un pasto o quando ci si sdraia. Le persone con reflusso acido possono avere bruciore di stomaco e ulcere. Quelle con questo problema frequente possono sviluppare una malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), che può portare al cancro dell'esofago.

Gli inibitori di pompa protonica riducono l'acido dello stomaco puntando gli enzimi nel rivestimento dello stomaco che producono quell'acido.

"Gli inibitori di pompa protonica sono uno strumento utile per aiutare a controllare il reflusso acido, tuttavia l'uso a lungo termine è stato collegato da studi precedenti a un rischio maggiore di ictus, fratture ossee e malattie renali croniche", ha affermato l'autore senior dello studio Kamakshi Lakshminarayan MBBS/PhD, della University of Minnesota di Minneapolis e dell'American Academy of Neurology. “Tuttavia, alcune persone prendono regolarmente questi farmaci, quindi abbiamo studiato se sono legati a un rischio maggiore di demenza. Sebbene non abbiamo trovato un collegamento con l'uso a breve termine, abbiamo trovato un rischio più elevato di demenza associata all'uso a lungo termine di questi farmaci".

Lo studio includeva 5.712 persone, senza demenza all'inizio dello studio, tutte over-45 anni e un'età media di 75 anni. I ricercatori hanno determinato se i partecipanti hanno assunto farmaci per il reflusso acido esaminando i loro farmaci durante le visite di studio e durante le telefonate annuali. Tra i partecipanti, 1.490 persone (26%) avevano assunto i farmaci.

In base al fatto che avessero assunto i farmaci e per quanto tempo, i partecipanti sono stati quindi suddivisi in 4 gruppi, come segue: quelli che non avevano assunto farmaci, quelli che li hanno assunti per un massimo di 2,8 anni, quelli che li hanno presi da 2,8 a 4,4 anni, e quelli che li hanno presi per più di 4,4 anni.

I partecipanti sono stati quindi seguiti mediamente per 5,5 anni. Durante questo periodo, 585 persone (10%) hanno sviluppato la demenza. Delle 4.222 persone che non hanno assunto i farmaci, 415 hanno sviluppato la demenza (19 casi per 1.000 persone-anni, un indice che rappresenta sia il numero di persone nello studio sia il tempo che ognuno di loro trascorre nello studio).

Delle 497 persone che hanno assunto i farmaci per oltre 4,4 anni, 58 hanno sviluppato demenza (24 casi per 1.000 persone-anni). Dopo aver adattato i dati per fattori come età, sesso, ipertensione e diabete, i ricercatori hanno scoperto che le persone che avevano assunto farmaci per il reflusso acido per più di 4,4 anni avevano un rischio più elevato del 33% di sviluppo della demenza, rispetto alle persone che non hanno mai preso quei farmaci.

I ricercatori non hanno trovato un rischio maggiore di demenza per le persone che hanno assunto i farmaci per meno di 4,4 anni.

"Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare i nostri risultati ed esplorare le ragioni del possibile legame tra l'uso di inibitori di pompa protonica a lungo termine e un rischio maggiore di demenza", ha affermato Lakshminarayan. “Anche se ci sono vari modi per trattare il reflusso acido, come prendere antiacidi, mantenere un peso sano ed evitare pasti tardivi e alcuni cibi, gli approcci diversi potrebbero non funzionare per tutti. È importante che le persone che assumono questi farmaci parlino con il proprio medico prima di apportare modifiche, per discutere il miglior trattamento per loro e perché fermare bruscamente questi farmaci potrebbe causare sintomi peggiori".

Una limitazione dello studio è che ai partecipanti è stato chiesto solo una volta all'anno del loro uso dei farmaci, quindi i ricercatori hanno stimato l'uso tra i controlli annuali. Se tra i controlli i partecipanti hanno interrotto e poi ripreso i farmaci per reflusso acido, la stima del loro uso potrebbe non essere stata accurata. Gli autori non sono nemmeno stati in grado di valutare se i partecipanti assumevano farmaci da banco per il reflusso acido.