Esperienze e opinioni

Sperimentiamo cose incredibili in questo lavoro con la demenza. Una delle esperienze migliori è quando inseriamo la musica nel nostro lavoro. Persone che non potranno mai più parlare, o hanno difficoltà a trovare parole comuni, spesso possono ancora cantare e ricordare tutte le parole delle canzoni preferite.

La voce potrebbe non essere forte come anni prima. Ci possono essere note più tremolanti, ma l'amore per il canto è ancora forte in molti dei nostri anziani.

La loro generazione è stata quella che ha cantato molto, sia in chiesa o in sinagoga, nel coro della scuola, o semplicemente hanno cantato insieme con gli amici all'angolo di strada, questa è stata una generazione di canto! Purtroppo le generazioni più giovani hanno perso questo sentimento per la canzone. Noi non tendiamo a riunirci a cantare come facevano i nostri anziani. Hanno capito i legami forti e la gioia che il canto di gruppo può portare. Non hanno mai dimenticato questa esperienza, né hanno dimenticato le canzoni. Queste canzoni sollevavano e unificavano questa generazione più anziana in un modo che nessun altro potrebbe fare in realtà. Questa musica oggi può ancora elevarli e unirli.

Queste sono persone che possono non ricordare i nomi dei loro familiari. Potrebbero non essere in grado di nominare oggetti semplici come un tavolo o uno spazzolino da denti, ma ricordano ogni parola delle proprie canzoni preferite. C'è semplicemente qualcosa nella musica che accende il cervello, qualcosa che suscita la memoria. La musica è una via diretta per raggiungere le persone affette da Alzheimer. Persone che erano in grado di suonare uno strumento musicale prima della malattia di solito può ancora suonare lo strumento nellla fase dell'Alzheimer. Possono essere un pò arrugginiti, possono avere perso gran parte della loro abilità con lo strumento, ma spesso possono ancora suonare. Se hanno l'opportunità, le persone con Alzheimer possono allenarsi con il loro strumento e possono fare meglio! Lo sappiamo perché l'abbiamo visto accadere.

Dom era stato pianista e insegnante di canto corale tutta la sua vita da adulto. Quando lo abbiamo incontrato, aveva vissuto con l'Alzheimer per molti anni. Vivendo bloccato in una unità di demenza, Dom era diventato isolato, aggressivo e difficile da affrontare. Tuttavia, quando si è seduto al pianoforte nella sala riunioni della struttura di lunga degenza, poteva suonare melodie a memoria per ore! Era un meraviglioso musicista che suonava con squilli, brio e grande gioia. Il suo viso si illuminava tutto e si perdeva nella musica. La gente si riuniva spontaneamente intorno al pianoforte e insieme cantava con Dom che suonava.

C'era solo una stranezza in questo magico recital musicale di Dom. Da qualche parte in ogni canzone, inseriva una frase o due della melodia "Listen to the Mockingbird" fischiando a lungo frammenti di questa canzone. Dom avrebbe potuto essere nel mezzo di una ezecuzione favolosa del Coro Alleluia, o alla fine di "My Country Tis of Thee" e poi, improvvisamente, partiva a fischiettare la canzone "Listen to the Mockingbird". I cantanti che di solito accompagnavano Dom nei suoi concerti improvvisati erano incredibilmente tolleranti per questa sua piccola licenza musicale. O provavano a cantare un paio di righe di "Listen to the Mockingbird", o aspettavano pazientemente che il fischio di Dom finisse per tornare al brano originale. Tornava sempre alla canzone, e con nostro stupore, ricominciava a suonare la melodia dove l'aveva interrotta prima con la sua sigla e il suo fischio. Erano le poche volte che lo vedevamo socievole, rilassato e felice. La musica era l'unica cosa che sembrava raggiungerlo. Attraverso la musica, Dom ha dato a se stesso e a molti altri ore di gioia genuina.

Uno dei momenti più piacevoli nel nostro lavoro è quando portiamo fuori la batteria per un cerchio dei tamburi. Incontriamo persone che ci dicono che non possono suonare la batteria perché non hanno nessun senso del ritmo. Diciamo loro che se hanno un battito cardiaco, hanno il ritmo nel loro corpo. La cosa notevole circa l'esperienza del tamburo è che, dopo un breve periodo, il gruppo inizia battendo il tamburo insieme, utilizzando lo stesso ritmo. Di solito cominciano in modo caotico, e poi, via via, trovano un ritmo comune e tutti iniziano a colpire il tamburo allo stesso momento. Siamo rimasti sbalorditi la prima volta che l'abbiamo visto accadere. La gente stava in ascolto gli uni degli altri e poi iniziava a suonare con l'altro. E' un'esperienza meravigliosa che lega.

Vediamo ogni tipo di batteristi nel cerchio dei tamburi dell'Alzheimer. Alcune persone usano il tamburo come un mezzo per allontanare lo stress o la rabbia. Li vediamo battere il tamburo con tutte le loro forze, con la bocca serrata ermeticamente. Dopo qualche tempo, questi batteristi arrabbiati cominciano a calmarsi, e a unirsi nel ritmo del cerchio. I loro volti tirati si rilassano e le smorfie sono sostituite da un sorriso. Vediamo anche batteristi timidi, persone che colpiscono timidamente e dolcemente i tamburi. Dopo qualche tempo, questi batteristi timidi perdono gradualmente le loro inibizioni e a volte li vediamo picchiare sui tamburi, battere il tempo con i piedi, assorbiti completamente dal ritmo che li circonda. Ci sono molti tipi di batteristi nel nostro cerchio di tamburi, ma, nel tempo, tutti gli uomini sperimentano la propria felicità e un legame vero con gli altri del cerchio.

Gran parte della nebbia e della confusione dell'Alzheimer comincia a svanire in questi cerchi di tamburi e vediamo la gioia della vita splendere attraverso i volti dei batteristi. Per le persone che lottano con il linguaggio, o che non possono più usarlo, il cerchio dei tamburi è un modo meraviglioso per esprimere quelle emozioni che non possono più esprimere attraverso le parole. La musica offre alle persone con Alzheimer la possibilità di rilasciare le emozioni represse, condividere i sentimenti con il gruppo, trovare sostegno da parte del circolo di cantanti e batteristi.

C'è un vecchio proverbio che dice: Dio è felice quando si lavora insieme, ma lui ci ama di più quando cantiamo insieme. Tutti noi, quelli con Alzheimer e quelli di noi che li amano, noi tutti possano riunirci e fare tutto il rumore allegro del mondo!

Scritto da Tom e Karen Brenner, gerontologi Montessori, ricercatori, consulenti, formatori e scrittori dedicati a lavorare per il cambiamento della cultura nel settore dell'invecchiamento. Ulteriori informazioni su Tom e Karen a Brenner  Pathways.

Pubblicato su Alzheimer's Reading Room il 14 aprile 2011 Traduzione di Franco Pellizzari.

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Nota: L'articolo potrebbe riferire risultati di ricerche mediche, psicologiche, scientifiche o sportive che riflettono lo stato delle conoscenze raggiunte fino alla data della loro pubblicazione.

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