Esperienze e opinioni

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Cara Carol: ho 84 anni e come ex caregiver, apprezzo il modo in cui bilanci le legittime preoccupazioni dei caregiver con rispetto e compassione nell'invecchiamento. Non pretendo di essere cognitivamente in forma come 40 anni fa, ma gestisco ancora molto bene le mie finanze e non ho veri problemi di salute. Ho preparato la procura per finanze e salute, le direttive anticipate e il testamento, quindi non rifiuto la realtà. Sono fortunato che la mia famiglia sia d'accordo con la mia autovalutazione. Mentre penso (e spero) di notare quando declinerò, io e i miei figli adulti apprezzeremmo alcuni consigli sulla differenza tra rallentare la velocità di elaborazione e i problemi di richiamo e di memoria e pensiero.Grazie mille! - SR

Caro SR: Apprezzo le tue gentili parole sul mio bilanciare le preoccupazioni del caregiver con il rispetto dell'autonomia degli anziani. La vita dovrebbe essere rispetto, sfumature e cercare di comprendere gli altri, quindi questo è il mio obiettivo. Sembra che tu stia andando meravigliosamente bene sia cognitivamente che fisicamente, ed è piacevole sentire che tu e la tua famiglia siete realistici sui rischi dell'invecchiamento nel rispetto della tua autonomia.

La maggior parte degli anziani avrà sfide occasionali di richiamo [della memoria] e potrebbe richiedere più tempo per imparare qualcosa di completamente nuovo. Tuttavia, molti possono restare indipendenti o addirittura eccellere in compiti che richiedono la memoria semantica, che dipende dall'esperienza e dalla conoscenza storica.

Il punto è che l'invecchiamento cognitivo normale non comporta la neurodegenerazione o un danno significativo ai neuroni del cervello. È un processo naturale causato dai cambiamenti cerebrali che si verificano nel corpo che invecchia, ma questi cambiamenti non dovrebbero impedire alla maggior parte degli anziani di prendere decisioni sulla propria vita. Alcune aziende sono gestite in modo efficiente da anziani con profonde conoscenze storiche e gli anziani costituiscono un'enorme porzione di volontari.

Dovremmo ricordare che l'invecchiamento è un privilegio e non tutti i cambiamenti fanno male. Mentre essere preparati per il futuro è importante, il fattore decisivo di quando le famiglie dovrebbero intervenire non dovrebbe essere l'età. Piuttosto si tratta della capacità di una persona di prendere decisioni sicure e logiche.

Informarsi sull'invecchiamento normale può aiutare i familiari a evitare inavvertitamente di creare resistenza sottolineando ogni scivolamento di parole quando avrebbero potuto avere una collaborazione fruttuosa quando è necessaria l'assistenza. Al contrario, se gli anziani vivono negando di aver bisogno un giorno di aiuto con le finanze e l'assistenza sanitaria, stanno preparando le basi per azioni aggressive meritate dai loro figli adulti.

Entrambi gli scenari sono indesiderabili e causano miseria e relazioni rotte. Grazie per la tua domanda, SR. Continuerò a considerare la capacità oltre all'orientamento su come le famiglie possono usare la conoscenza e la compassione per affrontare i cambiamenti preoccupanti nei loro familiari che invecchiano.