Un nuovo studio ha scoperto che le persone con Alzheimer mostrano straordinari cambiamenti strutturali nel nucleo caudato, una struttura cerebrale tipicamente associata a disturbi del movimento come il morbo di Parkinson.
La ricerca è stata presentata al Neuroscience 2010, il meeting annuale della Society for Neuroscience tenutosi a San Diego. "La nostra scoperta suggerisce che la malattia di Alzheimer produce danni più ampi a livello cerebrale di quanto si pensasse, compresi i danni alle aree normalmente non associata con la malattia", ha detto l'autore principale Sarah Madsen, uno studente laureato che lavora con Paul Thompson, PhD, della University of California, Los Angeles.
Per lo studio, Madsen e suoi colleghi hanno analizzato i cervelli di 400 partecipanti anziani. Di questo gruppo, 100 erano in buona salute, a 100 era stato diagnosticato l'Alzheimer, e 200 avevano un decadimento cognitivo lieve, una condizione che a volte è precursore dell'Alzheimer. Rispetto ai soggetti sani, il nucleo caudato era del sette per cento più piccolo negli individui con Alzheimer e del quattro per cento più piccolo in quelli con lieve compromissione cognitiva. Era più piccolo anche in individui più anziani e in quelli in sovrappeso.
"La nostra scoperta suggerisce una progressione graduale di perdita di tessuto cerebrale nel nucleo caudato con l'aggravarsi della demenza", ha detto Madsen. "Questa zona del cervello, che è associata ad alcune forme di apprendimento e memoria, nonché del controllo motorio, è un fattore importante da considerare quando si studia la malattia di Alzheimer e nel prevedere come la malattia progredisce".
Nota del redattore: Questo articolo non è destinato a fornire consigli medici, diagnosi o terapia.
Fonte: Materiale fornito dalla Society for Neuroscience.
ScienceDaily, 29 novembre 2010
Associazione Alzheimer OdV
