Ricerche

Nuove scoperte presentate oggi riferiscono sull'importante ruolo svolto dal sonno e sui meccanismi del cervello in funzione, poichè il sonno rimodella la memoria, l'apprendimento e il comportamento.

I risultati sono stati presentati a Neuroscience 2012, il meeting annuale della Society for Neuroscience e la più grande fonte mondiale di notizie emergenti sulla scienza del cervello e sulla salute.

Un americano adulto ogni cinque mostra segni di privazione cronica del sonno, rendendo la condizione un problema diffuso di salute pubblica. L'insonnia è legata a problemi di salute come obesità, problemi cardiovascolari e problemi di memoria. I risultati di oggi dimostrano che:

• L'insonnia interrompe l'attività coordinata di una importante rete di regioni del cervello; la funzione alterata di questa rete è anche implicata nell'Alzheimer (Andrew Ward, estratto 909,05).
• L'insonnia distrugge la comunicazione tra l'ippocampo, che è vitale per la memoria, e la "rete in modalità predefinita" del cervello; i cambiamenti potrebbero indebolire il ricordo dell'evento (Hengyi Rao, PhD, abstract 626,08).
• In un modello murino, i ricordi paurosi possono essere indeboliti intenzionalmente durante il sonno, indicando nuove possibilità per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico (Asya Rolls, astratto 807,06).
• La perdita di meno della metà del sonno di una notte può danneggiare la memoria e modificare il comportamento normale delle cellule cerebrali (Ted Abel, PhD, abstract 807,13).

Altre recenti scoperte discusse mostrano:

• Come il sonno consente di rimodellare i ricordi - compreso l'indebolimento dei ricordi irrilevanti - e l'integrazione coerente di informazioni vecchie e nuove (Gina Poe, dottorato di ricerca).
• La logica comune dietro a teorie apparentemente contraddittorie sul modo in cui il sonno rimodella le sinapsi, aiutando la cognizione e il consolidamento della memoria (Giulio Tononi, MD, PhD).

"Come mostrano i risultati di questa ricerca, non si può sottovalutare l'importanza di una buona notte di sonno", ha detto il moderatore della conferenza stampa, Clifford Saper, PhD, MD, della Harvard Medical School, esperto di sonno e della sua privazione. "La scansione cerebrale e gli studi del comportamento stanno illuminando le vie del cervello che sono bloccate o contorte dalla privazione del sonno, e dei rischi che ne derivano per l'apprendimento, la memoria, e la salute mentale".

Questa ricerca è stata supportata da agenzie nazionali di finanziamento, come il National Institutes of Health, e da organizzazioni private e filantropiche.

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Fonte: Materiale della Society for Neuroscience.

Pubblicato in ScienceDaily il 16 Ottobre 2012 - Traduzione di Franco Pellizzari. - Immagine: Wikipedia

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