Esperienze e opinioni

Cara Carol: è sbagliato per un caregiver ridere di situazioni che si verificano con una persona con demenza? Mia nonna ha l'Alzheimer. È sempre stata dolce e premurosa, ma ora ci sono momenti in cui dice cose così fuori dal mondo che non posso fare a meno di ridere quando lo dico alla mamma. Non rido mai di fronte alla nonna, e non lo intendo come mancanza di rispetto. Fa così tanto male vedere questi cambiamenti nella nonna che a volte penso che sia giusto riviverli dal lato divertente. Sbaglio? - ER

Cara ER: posso capire dalla tua lettera che hai un buon cuore e che non prendi in giro tua nonna. Piuttosto, stai vedendo la realtà dei cambiamenti e riconoscendo che alcune delle cose che tua nonna dice o fa sono divertenti.

Quando una persona ha la demenza, il suo filtro sociale può essere danneggiato, quindi dice tutto ciò che le passa per la mente. Le persone possono dire cose che gli altri potrebbero trovare offensive o semplicemente interpretare erroneamente l'ambiente circostante.

Ridere mentre racconti una situazione a tua madre non fa solo bene, ma è ciò che la maggior parte di noi fa per mantenere la salute mentale.

Un esempio: ho fatto visita a un gentiluomo che aveva trascorso oltre un decennio a prendersi cura della moglie che aveva sviluppato l'Alzheimer. Avevo accettato il loro invito e stavo facendo una bella chiacchierata quando improvvisamente la moglie si è alzata e mi ha detto: "Puoi andare ora".

Ho semplicemente sorriso e le ho detto che aveva ragione e quanto mi era piaciuta la visita. Mentre il marito mi accompagnava all'uscita, si è scusato ma stavamo entrambi ridendo della situazione. Nota che non stavamo ridendo della donna; entrambi sapevamo la differenza.

Un'altra storia: mio zio, un militare in pensione che era stato colonnello durante la seconda guerra mondiale, aveva sofferto di ictus ricorrenti e sviluppato una demenza vascolare. Gli piaceva essere chiamato 'colonnello', cosa che faceva lo staff e la maggior parte degli altri ospiti.

La maggior parte, dico, perché uno di loro, che aveva anch'esso una qualche forma di demenza, insisteva per chiamare mio zio 'caporale', non venendo, ovviamente, preso bene. Era demenza o un affondo intenzionale? Chi lo sa? Ma la maggior parte di noi trovava divertenti questi scambi.

Il meglio per ultimo: dopo la morte di mio padre, la compagna di stanza di mia madre era un'altra donna che chiameremo Mavis. Un giorno, mentre mia sorella, il suo ragazzo e io eravamo in visita alla mamma, Mavis è entrata nella stanza, dicendo che stava cercando un reggiseno. Poi si è tirata su il maglione, dicendo: “Vedi! Non ne indosso uno!"

In effetti, non lo aveva. Abbiamo soffocato tutti le risate mentre la guidavo fuori dicendo che avrei controllato la biancheria.

Sto mettendo in relazione queste storie (spesso ripetute) in modo che tu e tua madre possiate vedere che non siete sole. La maggior parte dei caregiver deve arrendersi alle lacrime continue o trovare un modo per ridere.

Ancora una volta, ci stiamo facendo beffe della situazione, non della persona. L'umorismo è un meccanismo di sopravvivenza per i caregiver, senza mancare di rispetto.