Gli anziani che si impegnano in brevi periodi di attività fisica possono sperimentare un aumento della salute del cervello, anche se l'attività è svolta a intensità ragionevolmente bassa, secondo un nuovo studio eseguito alla Western University in Canada.
I ricercatori della School of Kinesiology e del Programma Dottorato in Neuroscience hanno dimostrato che brevi periodi di esercizio aerobico, anche solo di 10 minuti, migliorano la funzione cognitiva degli anziani. Hanno anche scoperto che questi benefici potrebbero essere acquisiti da coloro che in precedenza erano stati incoraggiati a non fare esercizio.
Lo studio, che comprendeva 17 anziani con un'età media di 73 anni, ha sottoposto i partecipanti a test aerobici di intensità moderata, pesante e molto pesante, e ha fatto loro completare un compito pre- e post-esercizio per misurare la funzione esecutiva.
La scoperta chiave dello studio è stata che l'aumento della funzione esecutiva si è realizzato nei soggetti a vari livelli di intensità di esercizio.
"Questi risultati suggeriscono che anche le persone limitate a livelli moderati di intensità di esercizio possono sperimentare benefici cognitivi simili, semplicemente restando attivi per meno di 10 minuti", ha detto Matthew Heath, professore di Kinesiologia e autore senior dello studio.
Lo studio ha anche rilevato che l'incremento post-esercizio della funzione cognitiva non era limitato ai partecipanti con livelli alti di forma cardiorespiratoria.
"Scoprire che il beneficio esecutivo dell'esercizio può essere sperimentato in tutto lo spettro di intensità dell'esercizio, e anche da parte di persone con ogni livello di forma fisica, dimostra quanto grande può essere l'impatto del movimento", ha detto Heath, membro del Western's Brain and Mind Institute. "E il fatto che i benefici cognitivi dell'esercizio possano essere realizzati quasi immediatamente potrebbe aumentare la probabilità che le persone si impegnino nell'attività fisica".
Fonte: Western University / Canada (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.
Riferimenti: Andrea F.M.Petrella, GlenBelfry, MatthewHeath. Older adults elicit a single-bout post-exercise executive benefit across a continuum of aerobically supported metabolic intensities. Brain Research, 10 Feb 2019, DOI: 10.1016/j.brainres.2019.02.009
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