Ricerche

Ricercatori che partecipano al convegno scientifico annuale della American Geriatrics Society (AGS) a National Harbor nel Maryland, stanno rivelando i risultati di studi che potrebbero influire sui costi finanziari ed emotivi dell'Alzheimer (AD), nonché migliorare la qualità di vita dei pazienti con decadimento cognitivo lieve (MCI).

La malattia, che colpisce più di cinque milioni di americani, secondo l'Alzheimer's Association, ha un costo totale di assistenza stimato in 183 miliardi dollari nel solo 2011.

Uno studio condotto da ricercatori del Beth Israel Deaconess Medical Center, al VA Boston Healthcare System, e all' Aging Brain Center del Hebrew SeniorLife, ha scoperto che pazienti con Alzheimer, di cui risultano episodi di delirio durante il ricovero, hanno sofferto una maggiore incidenza di effetti negativi.

I ricercatori hanno esaminato i tassi di ospedalizzazione di 741 pazienti con AD di 65 anni o più, elencati nel Registro dei Pazienti del Centro Ricerche Alzheimer del Massachusetts nel periodo 1991-2006.

Hanno cercato, con un metodo convalidato, i casi di comparsa di delirio nelle cartelle cliniche dei ricoverati e hanno poi confrontato tali casi con tre esiti avversi: il declino cognitivo, l'istituzionalizzazione e la morte. Circa il 46% dei pazienti di AD nello studio erano stati ricoverati in ospedale, e il delirio si è verificato nel 52% dei ricoveri. Uno su sette ha avuto almeno una delle tre esperienze negative studiate. Ogni ricovero aumentava il rischio di istituzionalizzazione e morte, e i ricoveri in cui i pazienti AD avevano avuto episodi di delirio sono legati a più alto rischio di declino cognitivo (22%), di istituzionalizzazione (15%), e di morte (12%).

"I pazienti con Alzheimer sono ricoverati frequentemente in ospedale e, quando succede, sviluppano delirio in più della metà dei casi", ha detto Edward Marcantonio, MD, co-autore dello studio, del Beth Deaconess Medical Center e dell'Harvard Medical School. "Data la mole di esiti negativi associati a questi eventi, lo sviluppo di nuove strategie per abbassare i tassi di ospedalizzazione dei pazienti con AD e prevenirne il delirio, potrebbe migliorare sensibilmente i risultati complessivi e forse rallentare il declino inevitabile cha hanno di fronte i pazienti di AD".

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