Esperienze e opinioni

L'ipotiroidismo è legato alla demenza?

Image 6666473 by Freepik

Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), circa 5 americani su 100 (5%) hanno ipotiroidismo, il che equivale a circa 16 milioni di persone. L'ipotiroidismo, o insufficienza tiroidea, è una condizione in cui la ghiandola tiroidea non produce a sufficienza certi ormoni cruciali. Non trattata, la condizione può causare una serie di problemi di salute, tra cui malattie cardiache, obesità, dolori articolari e declino cognitivo.

Se un individuo è preoccupato per la mancanza di concentrazione e per i segni di perdita di memoria, dovrebbe anche essere consapevole di altri sintomi associati all'ipotiroidismo. Questi includono affaticamento, aumento di peso, ritenzione di fluidi, lingua ingrandita con rientranza dei denti, intolleranza al freddo, perdita di capelli, pelle secca, depressione, dolori articolari, costipazione, mal di testa, unghie fragili, colesterolo elevato e ghiandola della tiroide allargata.

Questi sintomi spesso portano l'individuo a pensare di avere l'inizio di Alzheimer o di demenza. L'individuo non dovrebbe correre a pensare di avere l'inizio dell'Alzheimer, ma i sintomi di perdita di memoria e di mancanza di concentrazione potrebbero essere correlati alla bassa funzione tiroidea. Poiché il cervello usa così tanta energia, gli individui con ipotiroidismo (metabolismo rallentato e meno energia) tendono a sperimentare un declino della loro acuità mentale, la 'nebbia cerebrale' che molti individui descrivono mentre hanno i sintomi del disturbo.

L'ipotiroidismo è spesso associato a disturbi dell'umore e a compromissione cognitiva, il che significa che gli ormoni tiroidei sono fondamentali per il normale funzionamento del cervello. In particolare, l'ipotiroidismo è stato associato a diversi deficit cognitivi, come l'intelligenza generale, le capacità visive-spaziali e la memoria.

L'ipotiroidismo può spesso essere diagnosticato con un semplice esame del sangue. Per alcuni individui, tuttavia, può essere più complicato e saranno necessari test più dettagliati. In un individuo con una ghiandola tiroidea ipoattiva, il livello ematico di T4 (il principale ormone tiroideo) sarà basso, mentre il livello di TSH (ormone stimolante la tiroide) sarà elevato. Ciò significa che la tiroide non sta producendo abbastanza ormone e la ghiandola pituitaria lo riconosce e sta rispondendo in modo appropriato producendo più TSH nel tentativo di forzare più produzione ormonale dalla tiroide.

Per la maggior parte degli individui con ipotiroidismo, assumere una qualche forma di sostituzione dell'ormone tiroideo (sintetica o naturale, pillola o liquido, ecc.) farà tornare il 'test della funzione tiroidea' nella gamma normale, e questo è accompagnato da un miglioramento generale dei sintomi che farà sentire meglio l'individuo, comprese le preoccupazioni sul funzionamento cognitivo.

L'ipotiroidismo è una delle cause più frequenti di demenza sintomatica ed è riconosciuto come causa di demenza reversibile. Si raccomanda di consultare un medico, preferibilmente un endocrinologo, per arrivare a una diagnosi accurata.