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Un nuovo test di memoria basato su iPad può individuare la demenza nelle sue prime fasi, quando il trattamento può essere più vantaggioso.

Il test CANTABmobile valuta la memoria a breve termine dei pazienti con una serie di sfide in cui si devono ricordare i simboli.

Le prove dimostrano che esso distingue accuratamente la dimenticanza normale legata all'età dalla demenza e dagli altri problemi di memoria trattabili. I pazienti che ricevono trattamenti hanno più probabilità di essere in grado di continuare a lavorare e vivere in modo indipendente.

Il Dr John O'Loan, che ha testato l'applicazione alla Culcheth healthcare surgery di Warrington nel Cheshire (GB), ha detto a Sky News che [il test] può rassicurare i pazienti. "Non tutti quelli con problemi di memoria hanno la demenza", ha detto. "C'è un piccolo numero di condizioni mediche - carenze di vitamine o ipertiroidismo - che controlliamo se i pazienti hanno problemi con la loro memoria".

I medici attualmente usano test con carta e penna per lo individuare la demenza. Ai pazienti vengono fatte una serie di domande compresa la data e se possono pronunciare la parola "world" [=mondo] al contrario. Ma i test possono non individuare la demenza, soprattutto nei pazienti con alti titoli di studio.

L'applicazione iPad è molto più sensibile, rileva anche il decadimento cognitivo lieve, che può essere un precursore della demenza. Michael Hurt, di Walsall NHS, spera di introdurre l'applicazione in tutti gli studi medici di base della zona. Ha detto: "Potremmo scoprire che possiamo esaminare le persone più rapidamente ed efficacemente perché lo strumento di individuazione è più preciso. "E ciò è meglio per medici di base, personale ospedaliero così come per le persone che effettuano il test".

Nel momento in cui Jennifer Bute ha avuto la diagnosi di demenza, non era più in grado di parlare correttamente. Adesso è in trattamento e vive indipendentemente. Ma lei spera che il nuovo software permetterà ad altri pazienti di essere diagnosticati prima. "E' molto diverso in quanto è possibile pianificare [le cose] in anticipo, e preparare ed educare la famiglia e gli amici", ha detto.

Si ritiene che circa 800.000 persone in Gran Bretagna hanno la demenza. Solo la metà hanno avuto la diagnosi formale.

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Pubblicato da Thomas Moore su SkyNews il 23 Maggio 2012 - Traduzione di Franco Pellizzari.

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