Voci della malattia

Fonte: Holland et al, Neurology Apr 2020

Nel 2015, la compianta dott.ssa Martha Clare Morris e i suoi colleghi della Rush University di Chicago hanno pubblicato il primo studio sugli effetti della dieta MIND sul rischio di morbo di Alzheimer (MA). La dieta MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay, intervento DASH-mediterraneo per il ritardo neurodegenerativo) è un ibrido tra la dieta mediterranea e la dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension, approcci dietetici per fermare l'ipertensione), ma differisce per l'aggiunta di bacche e noci e restrizioni più rigorose sui latticini.

Per alcuni potrebbe essere più facile da seguire, rispetto alla dieta mediterranea che richiede il consumo giornaliero di pesce. In quel rapporto del 2015, la dieta MIND ha abbassato fino al 53% il rischio di sviluppare il MA nei partecipanti che hanno aderito rigorosamente alla dieta e di circa il 35% in coloro che l'hanno seguita solo in parte. Questi risultati sono stati confermati da allora da diversi studi e in almeno uno di questi la dieta MIND era più efficace della dieta mediterranea per prevenire il MA.

Il gruppo della Rush ha scoperto che i prodotti chimici chiamati flavonoidi, e in particolare un sottogruppo chiamato flavonoli, può essere una delle chiavi del successo della MIND e di altre diete in stile mediterraneo. In uno studio del 2020 pubblicato su Neurology (1), hanno dimostrato che il consumo totale di flavonoli era inversamente correlato alla possibilità di contrarre il MA.

Come si vede nel grafico iniziale, i partecipanti nei primi due quintili del consumo di flavonoli, vale a dire che hanno mangiato più cibi contenenti flavonoli, avevano meno probabilità di contrarre il MA mentre invecchiavano, rispetto a quelli nel quintile inferiore.

Mi sono divertito a sfogliare le tavole USDA del contenuto di flavonoidi (e flavonoli) di vari alimenti. In generale, gli alimenti con più flavonoli totali sono varie erbe, verdure verdi (in particolare quelle amare) e bacche. Il contenuto di gran lunga maggiore in una porzione normale di verdura è nel cavolo. Alcune delle erbe ne hanno di più, ma la dimensione della porzione sarebbe molto inferiore. Le cipolle sono una fonte sorprendentemente buona di flavonoli.

Nella parte inferiore dell'elenco, gli alimenti con livelli di flavonoli non rilevabili sono avocado e funghi. Credo che l'olio di avocado sia considerato sano, quindi continuerò a godermelo. Senza dubbio, il gusto del cavolo si può acquisire, ma ora fa parte della mia dieta quotidiana, e me lo godo sia crudo che cotto. Crudo, ovviamente, ha più flavonoli.

Infine, ci sono informazioni crescenti che suggeriscono che una dieta ricca di flavonoidi può rallentare anche altre malattie degenerative. Uno studio recente (2) su Movement Disorders ha scoperto che aderire alla dieta MIND o mediterranea ha ritardato l'insorgenza del Parkinson e un altro su Neurology (3) ha scoperto che aderire alla dieta MIND ha ridotto la mortalità nel Parkinson.

Ho parlato molte volte di questo in questo blog e lo enfatizzerò di nuovo perché è così importante: le modifiche allo stile di vita come dieta, esercizio aerobico, rimanere intellettualmente e socialmente attivi, dormire almeno 7 ore a notte e gestire i fattori di rischio cardiovascolare come malattie cardiache, ipertensione, colesterolo e diabete, sono efficaci nel rallentare la progressione del MA e ridurre la possibilità di avere la demenza del MA. Non ci sono ancora farmaci che ci arrivano nemmeno vicino.