Ricerche

Ricercatori del UT Southwestern Medical Center hanno creato un vaccino sperimentale contro la beta-amiloide, la proteina che forma piccole placche nel cervello e si pensa contribuisca allo sviluppo della malattia di Alzheimer.

Rispetto a simili cosiddetti "vaccini DNA" che i ricercatori UT Southwestern hanno testato in uno studio sugli animli, il nuovo vaccino sperimentale ha stimolato più di 10 volte tanto gli anticorpi che si legano al beta-amiloide ed lo eliminano. I risultati sono apparsi nella rivista Vaccine.

"Gli studi futuri si concentreranno sulla verifica della sicurezza del vaccino e se  protegge la funzione mentale degli animali," ha detto il dottor Roger Rosenberg, direttore del Alzheimer's Disease Center del Southwestern e autore principale dello studio.

"L'anticorpo è specifico;. Si lega a placche nel cervello E non si lega al tessuto  cerebrale che non contiene placca", ha detto Rosenberg. "Questo approccio si dimostra promettente nel generare anticorpi a sufficienza per essere utile clinicamente nel trattamento di pazienti".

Un vaccino tradizionale - una aotoiniezione di proteina beta-amiloide nel braccio - in altre ricerche, ha dimostrato di saper innescare una risposta immunitaria, compresa la produzione di anticorpi e altre difese del corpo contro la beta-amiloide. Tuttavia, la risposta immune a questo tipo di vaccino a volte ha causato notevole gonfiore del cervello, così il dottor Rosenberg e i suoi colleghi si sono focalizzati sullo sviluppo di un vaccino DNA non tradizionale.

Il vaccino DNA non contiene lo stesso beta-amiloide ma invece un pezzo del gene della beta-amiloide che codifica la proteina. In questo studio, i ricercatori hanno ricoperto piccole perle d'oro con il DNA del beta-amiloide e le ha iniettate nella pelle delle orecchie degli animali. Una volta nel corpo, il DNA ha stimolato una risposta immunitaria, tra cui gli anticorpi al beta-amiloide.

"Il passo successivo della ricerca è quello di testare la sicurezza a lungo termine sugli animali", ha detto il dottor Rosenberg. "Dopo sette anni di sviluppo di questo vaccino, siamo fiduciosi che non mostrerà alcuna significativa tossicità, e che saremo in grado di svilupparlo per uso umano", ha detto.

Lo studio è finanziato dal National Institutes of Health, la Fondazione Rudman e la Alzheimer's Association.

ScienceDaily,  8 ottobre 2010