Ricerche

Le persone la cui dieta assomiglia più da vicino alla dieta MIND possono avere un rischio inferiore di compromissione cognitiva, secondo uno studio pubblicato su Neurology®. I risultati erano simili per i partecipanti sia bianchi che neri. Questi risultati non dimostrano che la dieta MIND previene il deterioramento cognitivo, mostrano solo un'associazione.

La dieta MIND è una combinazione tra le diete Mediterranea e DASH. Include verdure a foglia verde come spinaci, cavolo riccio e cavolo verde insieme ad altre verdure. Raccomanda cereali integrali, olio d'oliva, pollame, pesce, fagioli e noci. Dà la priorità alle bacche rispetto ad altri frutti e raccomanda una o più porzioni di pesce alla settimana.

"Con l'aumento delle persone con demenza a causa dell'invecchiamento della popolazione, è fondamentale trovare cambiamenti che possiamo apportare per ritardare o rallentare lo sviluppo di problemi cognitivi", ha affermato l'autore dello studio Russell P. Sawyer MD, dell'Università di Cincinnati in Ohio e membro dell'American Academy of Neurology. "Eravamo particolarmente interessati a vedere se la dieta influisce sul rischio di compromissione cognitiva nei partecipanti allo studio sia bianchi che neri".

Lo studio ha coinvolto 14.145 persone con un'età media di 64 anni, il 70% bianchi e il 30% neri, seguiti per una media di 10 anni. I partecipanti hanno compilato un questionario sulla loro dieta nell'ultimo anno, che i ricercatori hanno esaminato per stabilire quanti cibi stavano mangiando raccomandati dalla dieta MIND.

È stato dato un punto a ciascuno dei seguenti:

• 3 o più porzioni giornaliere di cereali integrali,
• 6 o più porzioni settimanali di verdure a foglia verde,
• 1 o più porzioni giornaliere di altre verdure,
• 2 o più porzioni settimanali di bacche,
• 1 o più porzioni settimanali di pesce,
• 2 o più porzioni settimanali di pollame,
• 3 porzioni settimanali di fagioli,
• 5 porzioni giornaliere di noci,
• 1 o più porzioni settimanali di olio d'oliva,
• 4 o meno porzioni settimanali di carne rossa,
• 1 o meno porzioni settimanali di cibo veloce o fritto, 
• 1 o meno cucchiai di burro o margarina ogni giorno,
• 5 o meno porzioni settimanali di pasticceria e dolci,
• 1 bicchiere al giorno di vino.

I punti totali possibili erano 12. I ricercatori hanno quindi diviso i partecipanti in tre gruppi: basso con un punteggio dietetico medio di 5, medio con punteggio medio di 7 e alto con punteggio medio di 9. Le capacità di pensiero e memoria sono state misurate all'inizio e alla fine dello studio.

Durante lo studio, hanno sviluppato compromissione cognitiva 532 persone (12% di 4.456) nel gruppo basso, 617 persone (11% di 5.602) nel gruppo centrale e 402 persone (10% delle 4.086) del gruppo alto. Dopo aver adattato i dati per fattori come età, ipertensione e diabete, i ricercatori hanno scoperto che le persone nel gruppo alto avevano un rischio di compromissione cognitiva inferiore del 4% rispetto a quelli del gruppo basso.

Esaminando i partecipanti separatamente tra maschi e femmine, i ricercatori hanno riscontrato un rischio ridotto del 6% di compromissione cognitiva per le donne che hanno seguito più da vicino la dieta, ma nessun rischio ridotto per i partecipanti maschi.

I ricercatori hanno anche esaminato la rapidità con cui sono declinate le capacità di pensiero delle persone quando hanno sviluppato problemi. Hanno scoperto che le persone che seguivano più da vicino la dieta MIND declinavano più lentamente di quelle che non lo facevano, e quell'associazione era più forte nei partecipanti neri che nei partecipanti bianchi.

"Questi risultati giustificano ulteriori studi, in particolare per esaminare questo impatto diverso tra uomini e donne e tra bianchi e neri, ma è entusiasmante considerare che le persone potrebbero apportare alcune semplici modifiche alla dieta e ridurre potenzialmente o ritardare il rischio di problemi cognitivi", ha concluso Sawyer.

Una limitazione dello studio era che includeva solo bianchi e neri anziani, quindi i risultati potrebbero non essere gli stessi per altre popolazioni.