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Il Dr. Sandeep Grewal (foto) di Rock Hill non è un buon paziente. Non segue i suoi stessi consigli. È attivo, scrive libri e sviluppa applicazioni per smart phone.

Le attività sfidano il cervello, la cosa a cui si oppone nel suo nuovo libro "Demenza Espress: Lose Your Memory in 100 Ways" [Il treno della demenza: 100 modi per perdere la memoria].

Il cervello, dice Grewal, "è un organo pigro e egoista". Se non lo si spinge, il cervello farà un lavoro minimo e spegnerà settori di memoria, ha detto. Ma se si scrivono libri, si creano applicazioni, o si fanno cose semplici, come salire le scale, leggere i giornali, o ricordare numeri di telefono, il cervello viene stimolato. "Il corpo umano è come un maggiordomo del cervello", ha detto. "Si occupa di tutti i suoi capricci e fantasie, più si utilizza una parte del corpo - il cervello non fa eccezione - maggiori risorse lo sono assegnate. La creatività è il nemico della perdita di memoria".

Grewal ammette che il suo approccio in "Dementia Express" è insolito. Il libro è scritto da una prospettiva negativa - tutte le cose che potete fare per accelerare la perdita di memoria e la demenza. Ha usato l'approccio negativo perché il "cervello presta più attenzione ai cattivi consigli". Se avesse adottato un tono medico più serio nessuno avrebbe letto il libro, ha detto. Il suo obiettivo era semplicità di tono e di idee. L'ispirazione per il libro è arrivata durante un viaggio da York a Lake Wylie per vedere i fuochi d'artificio in vacanza.

Grewal dice che confidava nel suo cervello, e non sul navigatore satellitare per trovare la strada. E' diventato arrabbiato e nervoso quando il viaggio è diventato più difficile del previsto. Grewal, medico di medicina interna e presidente del Dipartimento di Medicina al Piedmont Medical Center, si è accorto di quanto fosse diventato dipendente dal suo GPS. La sezione di navigazione del suo cervello si era spenta. Anche i suoi pazienti hanno avuto un ruolo. Li ascoltava quando parlavano della loro dimenticanza.

"Dementia Express" ha richiesto più di due anni per essere scritto. C'era da scriverlo, correggerlo, riscriverlo, ascoltare i pazienti, e poi il blocco dello scrittore, ha detto. Si è preso una pausa ed è tornato al progetto, parlando ancora una volta con i suoi pazienti. "Volevo nuove idee", ha detto. Il risultato è un libro di 118 pagine che è progettato per essere preso e messo giù. In generale, c'è una consiglio ogni pagina su come perdere la testa, poi un "rompi-cervello" inteso a stimolare la mente.

Esempi di consigli:

• Televisione. Non guardarla mai più di due ore al giorno e mai di mattina. "Ti imbambirà per il resto della giornata", scrive. "Tratta il tuo cervello fresco alla mattina con qualcosa di intellettuale e stimolante".
• Tecnologia. Non fare affidamento su GPS o numero chiamante, o sulla selezione automatica. "Il cervello non viene mai stressato, non viene mai esercitato", utilizzando queste tecnologie, scrive. Ricorda i numeri di telefono, leggi le mappe, ricorda le date importanti come i compleanni.
• Lettura, scrittura e aritmetica. Se vuoi perdere la mente, brucia tutti i giornali e i libri, scrive. "Un giornale ti rende consapevole del mondo intorno a te, ti rende consapevole della data del calendario. Ti porta in luoghi dove non sei mai stato e ti aiuta a immaginare come potrebbe essersi verificato un evento. ... Le notizie stimolano il dibattito, la discussione e il pensiero critico. … Le notizie ... sono cibo per il cervello". Per quanto riguarda l'aritmetica, suggerisce di controllare il nastro del registratore di cassa per assicurarsi che tutto sia corretto facendo i calcoli a mente.
• Amore. "E' quasi come riavviare il cervello", scrive. Grewal promuove anche il flirtare perché "richiede molta energia mentale. Cosa sta pensando l'altra persona? Come si fa a ottenere la sua attenzione?".

Se le persone ricordano da cinque a dieci degli spunti che offre, Grewal ha detto che il libro sarà un successo.

Uso della tecnologia

Grewal non è contrario a tutta la tecnologia che, se usata correttamente può migliorare l'assistenza sanitaria, ha detto. Il problema è che molti medici non sono esperto di tecnologia e mettono le decisioni tecnologiche nelle mani di non medici.

Le incursioni tecnologiche di Grewal includono OTC Plus, una app per smartphone che può essere utilizzata per aiutare a trovare farmaci da banco. L'applicazione ha una liberatoria, che invita l'utente a parlare con un medico prima di assumere qualsiasi farmaco. Grewal dice che l'idea per l'applicazione, come il suo libro, proviene dai pazienti che chiamano in studio per sapere cosa prendere per tosse e raffreddore.

La prima schermata di OTC+ elenca una serie di sintomi comuni. Un click mostra varie medicine con informazioni sugli usi e le precauzioni sul loro uso e possibili effetti collaterali. Grewal ha detto che sapeva che l'applicazione sarebbe stata un successo, quando suo fratello, Amardeep, l'ha chiamato da Atlanta dopo averala usata. "Ha detto, 'ho trovato la medicina, non ho più bisogno di te", ha detto Grewal. L'applicazione ha anche una funzione che permette agli utenti di stampare buoni sconto. In lavoro c'è una app co-pay che elenca le ditte che offrono assistenza a persone che non possono permettersi di pagare per i farmaci prescritti.

Il suo obiettivo tecnologico finale è  un apparecchio per testi di consulenza sanitaria tra medico e paziente. Per realizzarlo bisogna affrontare le questioni di responsabilità e privacy, ha detto. Ma "alla fine sarà fatto".

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Pubblicato da Don Worthington in The Herald il 6 Agosto 2012 - Traduzione di Franco Pellizzari.

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