Una nuova e promettente ricerca dimostra che l'esercizio aerobico può aiutare a rallentare la perdita di memoria degli anziani che convivono con la demenza da morbo di Alzheimer (MA).
Fang Yu, professoressa dell'Arizona State University, ha condotto uno studio pilota, randomizzato e controllato, che ha coinvolto 96 anziani con MA da lieve a moderato. I partecipanti sono stati assegnati casualmente a un gruppo di intervento di ciclismo (cyclette) o di stretching per sei mesi.
Usando l'Alzheimer's Disease Assessment Scale-Cognition (ADAS-Cog) per valutare la cognizione, i ricercatori hanno trovato risultati sostanziali. Il cambiamento su 6 mesi dell'ADAS-Cog è stato di 1,0±4,6 punti per il gruppo ciclismo e 0,1±4,1 del gruppo stretching, entrambi significativamente inferiori all'aumento previsto di 3,2±6,3 punti osservato naturalmente nella progressione normale della malattia.
"La nostra scoperta principale indica che un intervento di esercizio aerobico di sei mesi ha ridotto significativamente il declino cognitivo rispetto al corso naturale dei cambiamenti per la demenza di MA", ha detto la Yu.
Tuttavia, non è stato riscontrato un effetto superiore dell'esercizio aerobico rispetto allo stretching, probabilmente a causa della natura pilota dell'esperimento. La Yu ha detto:
"Non avevamo il potere statistico per rilevare le differenze tra i gruppi; c'era un sostanziale effetto di interazione sociale nel gruppo di stretching e molti partecipanti allo stretching hanno fatto esercizi aerobici da soli".
I risultati dell'esperimento pilota, pubblicati da poco nel Journal of Alzheimer's Disease, sono incoraggianti e supportano la rilevanza clinica di promuovere l'esercizio aerobico negli individui con MA, per mantenere la cognizione. E la Yu sottolinea che ci sono ulteriori vantaggi in questo tipo di esercizio all'interno di questa popolazione:
"L'esercizio aerobico ha un basso profilo di eventi avversi negli anziani con MA, come dimostrato dal nostro studio. Indipendentemente dal suo effetto sulla cognizione, l'attuale evidenza collettiva sui suoi benefici supporta l'uso dell'esercizio aerobico come terapia aggiuntiva per il MA".
Fonte: Arizona State University (> English) - Traduzione di Franco Pellizzari.
Riferimenti: Fang Yu, David Vock, Lin Zhang, Dereck Salisbury, Nathaniel Nelson, Lisa Chow, Glenn Smith, Terry Barclay, Maurice Dysken, Jean Wyman. Cognitive Effects of Aerobic Exercise in Alzheimer’s Disease: A Pilot Randomized Controlled Trial. Journal of Alzheimer’s Disease, Mar 2021, DOI
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