Ricerche

Partecipanti alle 'Camminate per la mente' organizzate dall'Associazione Alzheimer onlusLa ricerca ha dimostrato che l'esercizio fisico fa bene al cervello. Ora i ricercatori hanno identificato una molecola chiamata irisina che viene prodotta nel cervello durante l'esercizio di resistenza e ha effetti neuroprotettivi.

I ricercatori sono riusciti ad aumentare artificialmente i livelli di irisina nel sangue per attivare i geni coinvolti nell'apprendimento e nella memoria. I risultati, pubblicati online il 10 ottobre nella rivista Cell Metabolism, possono essere utili per progettare farmaci che usano questa molecola indotta dall'esercizio, per evitare le malattie neurodegenerative e migliorare la cognizione della popolazione.

Anche se è noto che l'esercizio fisico può migliorare la funzione cognitiva e ridurre i sintomi di malattie neurologiche come la depressione, l'ictus e l'Alzheimer, non sono chiari i meccanismi alla base di questi effetti. Si ritiene che un attore importante sia un fattore di crescita chiamato fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF).

Con esperimenti condotti sui topi, i ricercatori guidati dal dottor Bruce Spiegelman, del Dana-Farber Cancer Institute e dell'Harvard Medical School, hanno scoperto che una molecola chiamata FNDC5 e il suo prodotto di scissione, l'irisina, vengono aumentati nel cervello dall'esercizio di resistenza e alzano l'espressione del BDNF. Dall'altra parte, i topi geneticamente modificati per avere livelli bassi di irisina nel cervello hanno livelli ridotti di BDNF.

Il team ha anche scoperto che i livelli maggiori di irisina nella circolazione inducono la molecola ad attraversare la barriera ematoencefalica, dove alza l'espressione del BDNF e attiva i geni ​​coinvolti nella cognizione. "Questi risultati indicano che la FNDC5/irisina ha la capacità di controllare un importante percorso neuroprotettivo nel cervello", dice il Dott. Spiegelman.

I ricercatori prevedono di lavorare allo sviluppo di una forma stabile della proteina irisina che possa essere somministrata a topi per iniezione e che sia in grado di aumentare i percorsi anti-degenerativi naturali del cervello.

Fonte: Cell Press.

Riferimenti: Wrann et al. Exercise induces hippocampal BDNF through a PGC-1/FNDC5 pathway. Cell Metabolism, October 2013

Pubblicato in Eurekalert.org (> English version) - Traduzione di Franco Pellizzari.

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