I pazienti con diabete che assumono alcuni tipi di farmaci per abbassare la glicemia a volte sperimentano livelli molto bassi di zucchero nel sangue, sia con un controllo del diabete buono, che scadente, secondo un nuovo studio condotto dalla Kaiser Permanente e dalla Scuola di Medicina dell'Università di Yale.
La scoperta, pubblicata nel numero corrente on line di Diabetes Care, sfida l'opinione prevalente che l'ipoglicemia è principalmente un problema per i pazienti diabetici con diabete altamente controllato (che hanno mediamente livelli bassi di zucchero nel sangue).
La scarsità di zucchero nel sangue, o ipoglicemia, può causare sintomi spiacevoli, ma è in genere curabile con il cibo o una bevanda dolce. L'ipoglicemia grave si verifica quando lo zucchero nel sangue diventa così basso che il paziente ha bisogno di assistenza, e può provocare vertigini o confusione mentale, infortunio, incidente d'auto, coma o, raramente, anche la morte.
Diversi studi recenti hanno dimostrato che i pazienti con ipoglicemia grave hanno anche un rischio più alto di demenza, cadute, fratture e attacchi di cuore, rispetto ai pazienti non ipoglicemici.
"Molti medici possono supporre che l'ipoglicemia non sia un problema del diabete di tipo 2 scarsamente controllato, dato l'elevato livello medio di zucchero nel sangue", ha detto l'autore senior e ricercatore principale dello studio, Andrew Karter, PhD, della Division of Research alla Kaiser Permanente. "Questo studio suggerisce che dovremmo prestare molta più attenzione all'ipoglicemia, anche nei pazienti scarsamente controllati. I professionisti medici dovrebbero spiegare i sintomi di ipoglicemia, come trattarla, e come evitarla; ad esempio, non saltando i pasti. Sopratutto, i professionisti dovrebbero chiedere a tutti i loro pazienti diabetici se hanno sperimentato ipoglicemia, anche a quei pazienti con elevati livelli medi di glicemia".
I ricercatori hanno esaminato i pazienti con diabete di tipo 2 in trattamento con i farmaci per abbassare la glicemia e li hanno interpellati sulle loro esperienze con l'ipoglicemia grave. Quasi l' 11 per cento degli oltre 9.000 intervistati hanno sperimentato ipoglicemia grave nell'anno precedente, e si è verificata con qualsiasi livello di controllo di zucchero nel sangue.
I ricercatori hanno suddiviso i pazienti in 5 categorie di HbA1c, una misura media di zucchero nel sangue, che vanno dal più basso al più alto. La prevalenza di ipoglicemia grave è stata calcolata per ogni categoria. I pazienti con valori di HbA1c più bassi e più alti tendevano ad avere un rischio maggiore di ipoglicemia, rispetto a quelli con valori di HbA1c nella fascia media. Tuttavia, le differenze sono piccole e l'ipoglicemia era comune a tutte le categorie di HbA1c.
"L'ipoglicemia è la complicanza acuta più comune della terapia del diabete ed è associata a risultati di salute scadenti", ha detto l'autore Kasia Lipska, MD, MHS, endocrinologo della School of Medicine alla Yale University. "Negli studi clinici, i pazienti trattati in modo intensivo, alla ricerca di un eccellente controllo di zucchero nel sangue, sperimentano molta più ipoglicemia rispetto ai pazienti trattati in modo meno aggressivo. Ma non sapevamo molto circa la relazione tra il controllo dello zucchero nel sangue e l'ipoglicemia nella pratica clinica di tutti i giorni. Volevamo capire se i pazienti che raggiungono la media più bassa di zuccheri nel sangue hanno davvero un rischio maggiore di ipoglicemia".
"E 'importante notare che non è l'HbA1c che causa direttamente l'ipoglicemia, sono le terapie che usiamo per abbassarlo", ha detto il Dott. Lipska. "La ricerca futura deve identificare meglio i pazienti con un rischio più alto di ipoglicemia così da ridurne il rischio. Per ora, sappiamo che uno scarso controllo non è certamente protettivo". I ricercatori suggeriscono che la valutazione della qualità della cura del diabete dovrebbe includere gli effetti avversi associati al trattamento, come l'ipoglicemia. "Mentre il trattamento aggressivo della glicemia alta una volta era considerato una caratteristica di una migliore cura, recenti studi clinici hanno sollevato preoccupazioni circa i rischi di un controllo stretto, in particolare nelle persone fragili e anziane", ha detto Karter.
Ulteriori autori dello studio includono Margaret Warton, MPH, e Howard H. Moffet, MPH, del Kaiser Permanente Division of Research; Elbert S. Huang, MD, MPH, dell'Università di Chicago School of Medicine, e Silvio E. Inzucchi , MD, e Harlan M. Krumholz, MD, SM, della Yale University School of Medicine.
Fonte:Kaiser Permanente.
Pubblicato in Science Daily (> English version) - Traduzione di Franco Pellizzari.
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