Ricerche

Ricercatori delle Università di Bath e di Bristol hanno provato per la prima volta con successo la tecnologia EEG Fastball a casa dei pazienti.

Un semplice test delle onde cerebrali, sviluppato all'Università di Bath, ha dimostrato di rilevare i segni di compromissione della memoria legati al morbo di Alzheimer (MA) anni prima che di solito sia possibile la diagnosi clinica.

Lo studio (rif.1) pubblicato su Brain Communications da ricercatori delle università di Bath e di Bristol, riferisce che l'EEG Fastball, un test passivo di tre minuti, che registra l'attività elettrica nel cervello mentre i partecipanti vedono un flusso di immagini, può identificare in modo affidabile i problemi di memoria nelle persone con lieve compromissione cognitiva (MCI), una condizione che può portare al MA. Ciò segue il precedente studio (rif.2) del gruppo, che nel 2021 ha dimostrato che Fastball era sensibile alla compromissione della memoria nel MA.

Fondamentalmente, il team di ricerca ha dimostrato per la prima volta che il test può essere eseguito a casa delle persone, al di fuori di un ambiente clinico. I ricercatori affermano che questo apre le porte a individuazione e monitoraggio più ampi utilizzando una tecnologia accessibile a basso costo.

Con lo sviluppo dei farmaci di MA (donanemab e lecanemab), una diagnosi precoce è più importante che mai. I farmaci si sono dimostrati clinicamente i più efficaci nelle prime fasi di MA. Nonostante ciò, in Inghilterra, si stima che 1 persona su 3 attualmente non abbia una diagnosi di demenza, ritardando i trattamenti, il supporto e le opportunità di ricerca per affrontare la condizione.

Lo studio è stato guidato dal dott. George Stothart, neuroscienziato cognitivo dell'Università di Bath, che ha detto: "Con gli attuali strumenti diagnostici perdiamo i primi 10-20 anni di MA. Fastball offre un modo per cambiare ciò, può rilevare il declino della memoria molto prima e più obiettivamente, usando un test rapido e passivo".

Fastball è un test EEG passivo che monitora le risposte automatiche del cervello alle immagini, senza richiedere ai partecipanti di seguire istruzioni o richiamare informazioni. Questo lo rende più obiettivo e accessibile rispetto ai tradizionali test di memoria.

Risultati chiave:

• Rilevati problemi di memoria nelle persone con MCI che probabilmente svilupperanno il MA.
• Forniti risultati affidabili in ambiente domestico del mondo reale.
• Mostrato risposte di memoria ridotta anche nei pazienti che in seguito sono passati alla demenza.

I ricercatori affermano che Fastball potrebbe essere adattato per ambulatori medici, cliniche di memoria o abitazioni private, contribuendo a fornire prima diagnosi più accurate. Il dott. Stothart ha aggiunto: "C'è bisogno di strumenti pratici accurati per diagnosticare il MA su vasta scala. Fastball è economico, portatile e funziona in ambienti del mondo reale".

Chris Wiliams, CEO di BRACE Dementia Research, ha dichiarato: "Fastball è uno strumento incredibile che potrebbe essere offerto anche a chi, per qualsiasi motivo, non può accedere a una diagnosi di demenza in un ambiente clinico. BRACE sta supportando lo sviluppo di Fastball da diversi anni e siamo entusiasti di vedere ciò che il team del dott. Stothart otterrà nei prossimi anni con il supporto continuo da parte dell'organizzazione no-profit".