Ricerche

Nel momento in cui metti le scarpe da corsa o stendi un tappetino o metti le mani sui manubri, sei a metà della battaglia. Ci sono molte ricerche su come la nostra personalità influenza il modo in cui ci impegniamo nell'esercizio, ma si sa meno se essa influenza la possibilità che gustiamo tipi specifici di esercizio. Ora, un team di ricercatori di University College London l'ha studiato e ha scoperto che la nostra personalità può influenzare il modo in cui ci impegniamo con l'esercizio, quali forme di esercizio ci piacciono di più e chi potrebbe trarre i maggiori benefici antistress dell'allenamento.

Trovare motivazione all'esercizio fisico può essere la più grande sfida nell'allenamento. Questo potrebbe essere parte del motivo per cui meno di un quarto delle persone raggiunge gli obiettivi di attività raccomandati dall'Organizzazione Mondiale della Sanità. E se allenarsi potesse essere più divertente? Un modo per raggiungere questo obiettivo potrebbe essere optare per tipi di esercizio che si adattano alla nostra personalità. A tal fine, ricercatori della UCL hanno ora esaminato il modo in cui la personalità influisce sui tipi di esercizio che preferiamo, a cui ci dedichiamo e con cui ci coinvolgiamo. I risultati sono stati pubblicati in Frontiers in Psychology.

"Abbiamo scoperto che la nostra personalità può influenzare il modo in cui ci impegniamo con l'esercizio, e in particolare quali forme di esercizio gradiamo di più", ha dichiarato la prima autrice dott.ssa Flaminia Ronca dell'UCL.

"Comprendere i fattori della personalità nel progettare e raccomandare programmi di attività fisica è probabilmente molto importante nel determinare il successo di un programma e se le persone si dedicheranno ad esso e diventeranno più in forma", ha aggiunto l'autore senior prof. Paul Burgess, dell'Institute of Cognitive Neuroscience dell'UCL.

Sport diversi per persone diverse

I ricercatori hanno reclutato persone che hanno partecipato ai test di laboratorio per la forma fisica di base. Li hanno quindi divisi in due gruppi; al primo gruppo è stato fornito un piano di 8 settimane di forma fisica a casa composto da ciclismo e allenamento di forza (gruppo di intervento), l'altro gruppo ha continuato il suo solito stile di vita (gruppo di controllo). Durante i test di laboratorio, la prima settimana di intervento e dopo l'intervento, tutti i partecipanti hanno compilato un questionario su quanto hanno gradito ogni sessione di allenamento. I tratti della personalità esaminati nello studio includevano estroversione, scrupolosità, gradevolezza, nevrosi e apertura.

"Il nostro cervello è cablato in diversi modi, il che guida i nostri comportamenti e il modo in cui interagiamo con l'ambiente", ha spiegato la Ronca. "Quindi non sorprende che la personalità possa influenzare anche il modo in cui rispondiamo a diverse intensità di esercizio".

Ad esempio, le persone con punteggi alti sull'estroversione gradivano sessioni ad alta intensità con altri attorno, compresi gli sport di squadra. Al contrario, le persone con punteggi alti sulla nevrosi preferivano allenamenti privati. Sebbene stessero bene con l'alta intensità, avevano bisogno di brevi pause nel mezzo. Altri, con punteggio alto su coscienziosità/scrupolosità e sull'apertura hanno dimostrato di coinvolgersi nell'esercizio indipendentemente dal fatto che lo trovassero particolarmente divertente o fossero guidati dalla curiosità, rispettivamente.

Meno stress

Ciò che è stato particolarmente interessante è stata la relazione tra personalità, cambiamento nella forma fisica e stress, hanno detto i ricercatori. Prima dell'intervento, i livelli di stress di entrambi i gruppi erano simili. Però dopo l'intervento, in particolare le persone che avevano un punteggio elevato nella nevrosi hanno mostrato una forte riduzione dello stress.

"È una notizia fantastica, in quanto evidenzia che coloro che beneficiano di più da una riduzione dello stress rispondono molto bene all'esercizio fisico", ha detto la Ronca. "La parte più importante dell'esercizio è trovare qualcosa che ci piace e non essere scoraggiati se non la troviamo immediatamente. Va bene se non ci piace una sessione particolare, possiamo provare qualcos'altro".

"Crediamo che se le persone riescono a trovare attività fisiche con cui si divertono, sceglieranno più facilmente di farle", ha concluso Burgess. "Dopotutto, non dobbiamo 'costringere il cane a camminare': essere così fisicamente inattivi che iniziamo a sentirci miserevoli potrebbe essere una cosa particolarmente umana da fare. In effetti, il nostro corpo ci punisce rendendoci infelici. Ma per qualche ragione, molti di noi umani sembrano incapaci di cogliere questi messaggi che [il corpo] sta inviando al cervello".