Un nuovo studio mostra che il volume dell'ippocampo e gli infarti cerebrali contribuiscono in modo indipendente alla perdita di memoria nelle persone anziane senza demenza.
"Abbiamo scoperto che gli infarti cerebrali sono associati a un ippocampo più piccolo, e che sia gli infarti che il volume dell'ippocampo sono associati indipendentemente al funzionamento globale della memoria", concludono i ricercatori, per voce dell'autore senior Adam M. Brickman, PhD, del Taub Institute for Research on Alzheimer and the Aging Brain al Medical Center di New York della Columbia University. "Inoltre, infarti e volume dell'ippocampo sono associati a specifici aspetti del funzionamento della memoria, che si sovrappongono formano un tutt'uno".
"Anche se questo studio non ha esaminato le persone con demenza di per sé, l'implicazione dei nostri dati è significativa in quanto suggeriscono che una storia di infarti cerebrali può portare a un fenotipo che è in genere considerato prodromico dell'AD; in altre parole, gli infarti sono associati a memoria impoverita e ippocampo più piccolo, non solo alle minori prestazioni nei domini nonmemory", concludono gli autori.
Il loro rapporto è pubblicato nel numero stampato del 3 gennaio di Neurology, di cui sono state fatte anticipazioni. E' il primo studio, a loro conoscenza, che esamina se la memoria è associata alla presenza di infarti precedenti indipendente dall'atrofia ippocampale, scrivono.
Infarti e volumi cerebrali
Per questo rapporto, i ricercatori hanno utilizzato dati provenienti da scansioni ad alta risoluzione di risonanza magnetica strutturale (MRI) su 658 ospiti in comunità gli anziani di 65 anni e più, senza demenza all'inizio dello studio, che partecipavano al progetto Washington Heights-Inwood Columbia Aging. Le immagini del cervello sono state utilizzate per calcolare i volumi dell'ippocampo e relativi al cervello, nonché sono stati valutati gli infarti cerebrali corticali e subcorticali.
Tutti sono inoltre stati sottoposti a test neuropsicologici, con punteggi di sintesi che riflettevano le prestazioni su compiti di memoria, linguaggio, velocità di elaborazione, e funzione visuo-spaziale, dichiarano gli autori. "Abbiamo usato diverse analisi di regressione per relazionare gli infarti corticali e subcorticali e i volumi dell'ippocampo e relativi del cervello alle misure di performance cognitiva nei domini di memoria, linguaggio, velocità di elaborazione e capacità visuospaziali".
"Colpi multipli"
In un precedente campione prospettico di persone anziane, si nota, oltre il 50% di quelli con demenza avevano patologie multiple all'autopsia, mentre più del 80% delle persone dementi ne avevano una o nessuna. "Questa osservazione suggerisce che la demenza è un effetto cumulativo di 'colpi multipli' che nella maggior parte dei casi includono AD, Parkinson / patologia del corpo di Lewy, e infarti cerebrali; concentrarsi sulla prevenzione di uno dei 'colpi' può diminuire l'incidenza della demenza".
Gli infarti cerebrali sono una lesione cerebrale in gran parte prevenibile, con fattori di rischio e programmi di prevenzione chiaramente identificati, concludono. "Uno sforzo della salute pubblica enfatizzando la prevenzione dell'ictus può ridurre significativamente l'incidenza della demenza".
Lo studio è stato sostenuto dal National Institutes of Health (NIH) e dal Charles and Ann Lee Saunders Fellowship. Il Dr. Brickman fa parte del comitato editoriale del Journal of International Neuropsychological Society and Neuropsychology Review; è consulente di Profase LLC, e riceve il sostegno alla ricerca del NIH e dall'Associazione Alzheimer. L'informativa per gli coautori si trova nel documento.
Neurology, 2012;78:38-46, Abstract.
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Pubblicato in MedscapeToday il 28 dicembre 2011 - Traduzione di Franco Pellizzari.
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