Ricerche

I batteri orali che viaggiano verso il cervello causano disfunzione delle cellule cerebrali, promuovendo la neuroinfiammazione.

Sebbene la maggior parte delle persone non associ la malattia del cavo orale a gravi problemi di salute, una crescente evidenza mostra che i batteri orali hanno un ruolo significativo nelle malattie sistemiche come il cancro del colon e le malattie cardiache. Ora, una nuova ricerca del Forsyth Institute mostra un legame tra parodontite e formazione di placca amiloide, un segno distintivo del morbo di Alzheimer (MA).

Nel loro studio pubblicato sul Journal of Neuroinfiammation, gli scienziati del Forsyth e i loro collaboratori della Boston University, dimostrano che la malattia delle gengive può portare a cambiamenti nelle cellule cerebrali chiamate microglia, che sono responsabili della difesa del cervello dalla placca amiloide.

Questa placca è un tipo di proteina associata alla morte cellulare e al declino cognitivo nelle persone con MA. Lo studio fornisce una visione importante di come i batteri orali si fanno strada verso il cervello e sul ruolo della neuroinfiammazione nel MA.

"Da uno dei nostri studi precedenti sapevamo che l'infiammazione associata alla malattia gengivale attiva una risposta infiammatoria nel cervello", ha affermato il dott. Alpdogan Kantarci, membro senior dello staff del Forsyth e autore senior dello studio. "In questo studio, ci siamo chiesti se i batteri orali possono causare un cambiamento nelle cellule cerebrali".

Le microglia studiate dai ricercatori sono un tipo di globuli bianchi responsabili di digerire la placca amiloide. Gli scienziati del Forsyth hanno scoperto che, quando esposte a batteri orali, le microglia sono diventate sovrastimolate e mangiavano troppo. "In pratica sono diventate obese", ha detto il dott. Kantarci. "Non riuscivano più a digerire la placca".

La scoperta è significativa per mostrare l'impatto sulla salute sistemica della malattia gengivale, che provoca lo sviluppo delle lesioni tra gengive e denti in un'area delle dimensioni del tuo palmo. Il Dr. Kantarci ha spiegato: "È una ferita aperta che consente ai batteri in bocca di entrare nel flusso sanguigno e circolare in altre parti del tuo corpo". Questi batteri possono attraversare la barriera emato-cerebrale e stimolare le microglia nel cervello.

Usando batteri orali di topo per causare la malattia gengivale in topi di laboratorio, gli scienziati sono riusciti a tracciare la progressione della malattia parodontale nei topi e a confermare che i batteri erano entrati nel cervello. Hanno quindi isolato le microglia cerebrali e le hanno esposte ai batteri orali. Questa esposizione ha stimolato le microglia, attivato la neuroinfiammazione e cambiato il modo in cui le microglia si occupavano delle placche amiloidi.

"Riconoscere come i batteri orali causano la neuroinfiammazione ci aiuterà a sviluppare strategie molto più mirate", ha affermato il dott. Kantarci. “Questo studio suggerisce che per prevenire la neuroinfiammazione e la neurodegenerazione, sarà fondamentale controllare l'infiammazione orale associata alla parodontite. La bocca fa parte del corpo e se non ti prendi cura dell'infiammazione orale e dell'infezione, non puoi davvero prevenire le malattie sistemiche, come il MA, in modo riproducibile".

Questo studio ha permesso per la prima volta agli scienziati di causare la parodontite con batteri specifici del topo e a permettere di studiare gli effetti del microbioma orale delle stesse specie sul cervello. Avere batteri e cellule delle stesse specie avvicina il test a replicare come appare il processo nell'uomo.