Ricerche

Rispetto alle modifiche dei marcatori biologici, i cambiamenti nelle capacità cognitive sembrano predire meglio se un individuo con decadimento cognitivo lieve (MCI) svilupperà l'Alzheimer, secondo un rapporto nel numero di settembre di Archives of General Psychiatry .

I biomarcatori, come le variazioni di volume del cervello o dei livelli di liquido cerebrospinale di alcune proteine, hanno aiutato gli scienziati a conoscere come l'Alzheimer si sviluppa e se i trattamenti sono efficaci, secondo informazioni di base nell'articolo.

Gli indicatori comportamentali quali i cambiamenti cognitivi, i fattori di rischio genetici e le variabili demografiche, sembrano essere associati con la condizione. Tuttavia, gli autori scrivono che "nonostante le prove formidabili della validità predittiva dei biomarcatori individuali e degli indicatori comportamentali, raramente sono stati esaminati in modelli combinati".

Jesus J. Gomar, Ph.D., dal Benito Menni Complex Assistencial en Salut Mental di Barcellona (Spagna) e colleghi, hanno cercato di determinare quanto le diverse classi di biomarcatori e marcatori cognitivi sono in grado di prevedere se i pazienti con MCI svilupparanno l'Alzheimer. Hanno anche voluto valutare se uno qualsiasi di questi fattori è risultato associato a una magnitudo sproporzionata del declino. Lo studio longitudinale ha utilizzato le informazioni del database dell'Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative (ADNI) e ha incluso 116 partecipanti con MCI che è diventato Alzheimer dopo due anni, 204 soggetti con MCI che non è passato ad Alzheimer e 197 partecipanti cognitivamente sani come controlli.

I ricercatori hanno utilizzato una serie di test neuropsicologici per valutare la cognizione dei partecipanti e la capacità di agire. Hanno preso campioni di liquido cerebrospinale, quando è iniziato lo studio e visite annuali per due anni. All'inizio dello studio, i partecipanti hanno dato un campione di sangue che è stato esaminato per la presenza di geni associati all'Alzheimer. I ricercatori hanno anche ottenuto informazioni sul volume cerebrale dei partecipanti e sullo spessore corticale dai risultati della risonanza magnetica inclusa nella ADNI.

L'analisi delle variabili hanno mostrato che due misure di memoria ritardata, così come lo spessore corticale del lobo medio temporale sinistro del cervello, sono stati associati a una maggiore probabilità di conversione da MCI ad Alzheimer in due anni. Un cambiamento nei punteggi dei partecipanti sulla misura delle attività funzionali sembrava mostrare un più elevato tasso di declino che ha provocato variazioni nei biomarcatori. In particolare, un declino nei punteggi nel questionario di valutazione funzionale e il Trail Making Test, parte B, sembrava prevedere se un individuo con MCI avrebbe sviluppato l'Alzheimer entro un anno.

"I marcatori cognitivi all'inizio dello studio erano predittori più robusti della conversione della maggior parte degli altri biomarcatori," scrivono gli autori. "L'analisi longitudinale ha suggerito che la conversione sembra essere guidata meno dai cambiamenti nelle traiettorie neurobiologiche della malattia rispetto al forte calo della capacità funzionale e, in misura minore, dal declino della funzione esecutiva". I ricercatori aggiungono che nella pratica clinica e negli studi clinici, il modo migliore di prevedere con precisione la conversione verso l'Alzheimer è di utilizzare tutti i dati disponibili.

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Nota: L'articolo potrebbe riferire risultati di ricerche mediche, psicologiche, scientifiche o sportive che riflettono lo stato delle conoscenze raggiunte fino alla data della loro pubblicazione.