Rivedere il concetto di invecchiamento umano

13 December 2013

L'età non è solo il numero di anni vissuti, sostengono dei ricercatori dell'istituto austriaco IIASA.

Uno studio approfondito, pubblicato sulla rivista Population and Development Review dai ricercatori sulla popolazione Warren Sanderson e Sergei Scherbov, riorienta il modo in cui i demografi studiano l'invecchiamento della popolazione, fornendo nuovi strumenti metodologici per capire meglio l'impatto dell'invecchiamento della popolazione sulla società.

Finora gli studi sull'invecchiamento usavano solo una caratteristica delle persone, la loro età cronologica. Il nuovo studio fornisce un quadro di riferimento per misurare l'invecchiamento basato invece sulle caratteristiche delle persone che cambiano con l'età, tra cui l'aspettativa di vita, la salute, la funzione cognitiva, e altri indici. Queste misure possono essere utilizzate dai demografi per comprendere meglio le società che invecchiano.

"La vera età non è solo il numero di anni che abbiamo vissuto", dice il ricercatore IIASA Sergei Scherbov. "Essa include anche altre caratteristiche come la salute, la funzione cognitiva, e il tasso di disabilità". I demografi finora non hanno usato tali misure negli studi di popolazione e società, considerando invece solo l'età come rappresentativa di tali caratteristiche.

Ma poichè la durata della vita si sta allungando, la stessa età non è correlata allo stesso livello di salute e alle altre caratteristiche. "Siamo abituati a considerare una persona come anziana a 65 anni", dice Scherbov. "Oggi una persona di 65 anni può essere uguale a una che ne aveva 55 fino a 40-50 fa, in molti aspetti importanti della vita".

Gli autori dimostrano che le raccomandazioni politiche, per quanto riguarda l'invecchiamento, variano secondo la precisione con cui sono misurate le caratteristiche delle persone. "Per scopi diversi abbiamo bisogno di diverse misure. L'invecchiamento è multidimensionale", dice Scherbov.

Riconcettualizzando l'invecchiamento della popolazione per includere il modo in cui le persone funzionano effettivamente, lo studio fornisce il fondamento di una visione molto più ricca e più realistica dell'invecchiamento della popolazione.

Fonte: International Institute for Applied Systems Analysis.

Riferimenti: Warren C. Sanderson, Sergei Scherbov. The Characteristics Approach to the Measurement of Population Aging. Population and Development Review, 2013; 39 (4): 673 DOI: 10.1111/j.1728-4457.2013.00633.x

Pubblicato in iiasa.ac.at (> English version) - Traduzione di Franco Pellizzari.

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