Esperienze e opinioni

Scompiglio finanziario e Alzheimer sono connessi in modo inestricabile.

La cattiva gestione delle finanze può essere uno dei primi segni di deterioramento cognitivo, e può avere un impatto monumentale sulle persone con Alzheimer, che deve essere affrontato nella fase iniziale.

E una volta che la malattia prende piede, il costo di prendersi cura di una persona con Alzheimer può essere scioccante, se non travolgente, in mancanza di un tentativo di pianificazione corretta.

Le persone affette da Alzheimer, quasi inevitabilmente, hanno seri problemi a gestire il denaro, in quanto perdono progressivamente le loro capacità cognitive. Conteggiare il resto, calcolare una mancia, far quadrare un libretto degli assegni, prendere decisioni di investimento: queste attività un tempo semplici possono diventare un'impresa sconcertante.

Una persona può inconsapevolmente pagare due, o addirittura tre, volte una bolletta, rivedere le sue volontà sulla base di una manipolazione da parte di un familiare o un di amico, dare un contributo indesiderato sollecitato al telefono o via posta, o essere sfruttata da un estraneo o magari da un parente.

Con l'aggravamento delle difficoltà a gestire le finanze, è importante determinare i successivi passi per la persona cara. Ricordare che può essere un passaggio estremamente difficile quando una persona con Alzheimer deve cedere il suo potere finanziario al coniuge, a un parente o a un figlio.

Anche se necessario, questo può essere un processo umiliante e può causare agitazione e frustrazione, quindi si consiglia di approcciare queste conversazioni in modo molto delicato. Le spese connesse alla cura del malato di Alzheimer rappresentano una grande preoccupazione per le famiglie. Secondo il 2015 Facts and Figures Report dell'Alzheimer's Association, il costo dell'Alzheimer a livello nazionale [USA] è stimato in 100 miliardi di dollari all'anno in termini di spese di assistenza sanitaria e di salari persi dai pazienti e dai loro cargiver.

Come direttore dei Servizi alla Famiglia e alla Comunità del Banner Alzheimer's Institute, ho aiutato a guidare molte famiglie che sono estremamente preoccupate dei loro cari e della situazione finanziaria. Anche se non ci sono due situazioni uguali, elenco qui sotto alcuni spunti nel tentativo di gestire la devastazione finanziaria che la malattia può causare.

• Pianificare in anticipo con la nomina di un decisore finanziario della famiglia e stabilire chi avrà il potere di rappresentanza. Questo aiuterà nella gestione complessiva delle finanze del proprio caro.
• Incontrare un avvocato specializzato in anziani nelle prime fasi della malattia, per valutare la situazione finanziaria complessiva della famiglia. È necessario determinare lo stato finanziario del proprio caro per preparare al meglio i servizi prima che siano effettivamente necessari.
• Adottare un approccio graduale di transizione delle finanze. La persona con Alzheimer può percepire una perdita di indipendenza, quindi è importante fare questo in modo delicato; per esempio, una moglie può chiedere al marito nelle prime fasi della malattia di mostrarle come gestisce le finanze in modo che "un giorno" lei possa subentrare in caso di necessità.
• Aiutare la persona a convertire tutte le fatture in pagamenti automatici via banca o con l'online banking. Questo eliminerà la necessità di ricordare le singole scadenze e a garantire che tutte le fatture siano pagate in tempo. Il Banking online darà anche la libertà di gestire le finanze da lontano, se necessario.
• Determinare come usare una politica di assistenza a lungo termine. Se tale politica è già in atto, assicurarsi di sapere quando usarla per ottenere il massimo beneficio prima di esaurire i propri risparmi.
• Acquisire familiarità con i benefici disponibili per la persona cara. Ad esempio, se è un veterano militare o il coniuge superstite, ci possono essere i benefici di aiuto e custodia dalla Veteran's Administration, se ha fatto il servizio durante un periodo di guerra. Inoltre, la locale Area Agency on Aging può avere fondi disponibili attraverso i servizi di sollievo del governo federale che potrebbero offrire qualche aiuto.

Navigare nel mondo dell'Alzheimer a volte può essere estremamente drenante e travolgente. Oltre a pianificare le finanze in anticipo, è utile far parte di un gruppo di sostegno per caregiver, per conoscere le risorse disponibili e far parte della comunità di Alzheimer.