La terapia della luce, o fototerapia, porta a significativi miglioramenti del sonno e dei sintomi psico-comportamentali per i pazienti con morbo di Alzheimer (MA), secondo un nuovo studio pubblicato su PLOS One da Qinghui Meng della Weifang Medical University in Cina, con i colleghi.
Il declino cognitivo associato al MA è spesso accompagnato da disturbi del sonno e sintomi psico-comportamentali che includono comportamento apatico e depressivo, agitazione e aggressività. La fotobiomodulazione è una terapia non farmacologica che usa energia luminosa per stimolare il nucleo soprachiasmatico, un modulatore del sonno nel cervello.
Nonostante la terapia della luce abbia ricevuto maggiore attenzione come potenziale intervento per il MA, non era ancora disponibile una valutazione sistematica della sua efficacia e sicurezza.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno cercato su diversi database di ricerca tutti gli studi controllati randomizzati relativi all'intervento con fototerapia per il MA o altra demenza. Sono stati selezionati per ulteriori analisi 15 studi di alta qualità con i metodi disponibili e con risultati pertinenti. Gli esperimenti, con un totale di 598 pazienti sono stati pubblicati tra il 2005 e il 2022 ed eseguiti in sette paesi.
La meta-analisi di tutti i 15 studi ha scoperto che la terapia della luce ha migliorato significativamente l'efficienza del sonno, aumentato la stabilità tra i giorni (un valore della forza dei ritmi circadiani) e ridotto la variabilità tra i giorni (un valore della frequenza con cui una persona passa tra riposo e attività durante il giorno).
Nei pazienti con MA, la terapia della luce ha anche alleviato la depressione e ridotto l'agitazione dei pazienti e il carico dei caregiver.
Dato il numero limitato di soggetti compresi negli studi considerati in questa meta-analisi, gli autori propugnano studi più ampi, che potrebbero anche esaminare se l'esposizione alla luce intensa potrebbe causare un qualunque comportamento avverso nei pazienti.
Essi concludono che la terapia della luce è un'opzione di trattamento promettente per alcuni sintomi del MA:
"La terapia della luce migliora il sonno e i sintomi psico-comportamentali nei pazienti con MA e ha relativamente pochi effetti collaterali, suggerendo che può essere un'opzione di trattamento promettente per i pazienti con MA".
Fonte: PLOS via ScienceDaily (> English) - Traduzione di Franco Pellizzari.
Riferimenti: L Zang, [+5], Q Meng. The effect of light therapy on sleep disorders and psychobehavioral symptoms in patients with Alzheimer’s disease: A meta-analysis. PLOS ONE, 2023, DOI
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