Ricerche

Domenico Praticò MD, autore senior dello studio, direttore e professore del Temple Alzheimer's Center, nonché professore di farmacologia alla Temple University.

Si sospetta che il colesterolo alto e l'infiammazione cronica aumentino il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer (MA), e tuttavia questi due fattori sono tuttora poco chiari.

Uno studio recente, pubblicato online su Cell il 25 agosto, mostra che una proteina chiamata ABCA7 ha un ruolo funzionale come potenziale legame biologico tra colesterolo e infiammazione nel MA.

La ricerca condotta all'Alzheimer's Center della Temple University (ACT), sotto la guida di Domenico Praticò MD, direttore di ACT, e di Nicholas Lyssenko PhD, riferisce gli effetti dell'esaurimento del colesterolo e dell'infiammazione sull'ABCA7, un trasportatore cellulare che regola il modo in cui le molecole passano attraverso le membrane cellulari.

I risultati dimostrano la sofisticata messa a punto e regolazione dei livelli di ABCA7 durante l'infiammazione e la riduzione della disponibilità di colesterolo. Gli autori suggeriscono che la rimozione dei lipidi accumulati nelle cellule neurali può essere un'azione di routine di ABCA7, che, se non eseguita, può portare alla neurodegenerazione.

Inoltre, lo studio suggerisce che potrebbe verificarsi una perdita di ABCA7 nel MA a causa di un improvviso cambiamento del colesterolo o a causa dell'insorgenza di infiammazione in microglia e astrociti, che sono cellule di supporto ai neuroni.

Precedenti lavori avevano mostrato che i livelli di ABCA7 nel cervello diminuiscono con l'invecchiamento e nei pazienti con MA sono state rilevate mutazioni che causano una perdita della sua funzione.

L'attuale studio fornisce nuovi indizi sul ruolo di ABCA7 nel MA, suggerendo che potrebbe essere sfruttato per lo sviluppo di nuovi trattamenti.