Esperienze e opinioni

Ci sono molte ragioni per cui Mark potrebbe avere problemi di salute. Ha terminato di recente il suo matrimonio che durava da più di 40 anni. Ha un lavoro molto stressante e, a volte, lavora 7 giorni su 7. Mantenere 2 famiglie ha ristretto in modo considerevole il suo bilancio. Il suo stile di vita è cambiato drasticamente passando da una grande casa di periferia a un piccolo appartamento urbano e, dal momento che l'ex moglie si è tenuta l'auto di famiglia, va al lavoro in bici o a piedi.

Ma nonostante quello che ci si potrebbe aspettare, Mark è fiorente e si sta godendo la salute migliore da anni. Anche se ci sono diversi fattori per la sua ottima salute, come ad esempio il sollievo di fuggire da un ambiente domestico stressante e abitudini migliori di salute (come l'esercizio quotidiano), l'aspetto più positivo della sua vita è il legame caldo che mantiene con i suoi quattro figli adulti.

“Sono veramente il sole della mia vita”, dice. “Non che li veda molto. Due vivono in un altro stato e anche il figlio e la figlia che vivono qui vicino sono impegnati freneticamente con la propria carriera, con i figli piccoli, e tutte le altre cose che implica l'essere giovani adulti. Ma c'è una connessione calda tra di noi. Quando siamo insieme, è meraviglioso. Forse la cosa più importante è che esprimiamo il nostro amore in molti modi e sappiamo di poter contare gli uni sugli altri“.

Avere relazioni positive con i familiari, in particolare con i figli adulti, può essere fondamentale per una buona salute. In effetti, uno studio pubblicato sul Journal of Alzheimer's Disease il 2 maggio 2017, ha trovato che coloro che hanno relazioni amorevoli con i loro figli adulti hanno meno probabilità di sviluppare la demenza più avanti, rispetto a coloro che hanno relazioni negative.

Questo studio ha analizzato i dati raccolti per 10 anni da più di 10.000 adulti sani che avevano almeno 50 anni di età. I partecipanti sono stati valutati sui livelli di supporto sociale e i ricercatori hanno scoperto che per ogni aumento di un punto nel supporto positivo, c'era una diminuzione del 17% del rischio di demenza. Il rovescio di quella medaglia è che per ogni aumento di un punto nelle relazioni negative con membri stretti della famiglia, c'è stato un aumento del 33% del rischio di demenza.

Mentre le ragioni di tali risultati non sono del tutto comprensibili in questo momento, il sostegno sociale è sempre utile, soprattutto con l'avanzare dell'età. Coloro che si sentono non amati dai loro figli adulti, e molto soli, possono avere meno probabilità di avere un stile di vita sano, pieno di esercizio fisico, buon cibo, occupazioni piacevoli e connessioni calde con gli altri.

“È la vergogna, lo scoraggiamento e la depressione che mi tengono a casa con le persiane abbassate”, mi ha detto una volta una cliente che chiamerò Sheila. “So che dovrei prendermi più cura di me stessa. Ma io continuo a pensare ‘perché preoccuparsi?’. Quando non mi sento amata dai miei figli, è difficile amare molto me stessa”.

Se, come Sheila, sei angosciata/o per la distanza e il dolore tra te e un figlio adulto, ci sono alcune cose che puoi fare per migliorare il rapporto.

• Sii il primo a dire “Mi dispiace”. Anche se sei convinto di essere tu la parte offesa, che il tuo figlio adulto ti deve delle scuse, fare il primo passo per risolvere qualsiasi ferita o incomprensione può significare tanto. Ci vuole un enorme amore e impegno per fare un passo indietro e guardare l'intero quadro di ciò che è successo tra te e tuo figlio adulto, e prendere in considerazione, e scusarti per, il tuo ruolo nel creare la distanza tra voi.
• Accetta il cambiamento dei ruoli e le realtà di oggi. Non puoi essere sempre centrale nella vita di tuo figlio adulto quando si sposa e ha figli suoi. Abbraccia le nuove persone nella vita di tuo figlio, felicitati con lui mentre costruisce la sua vita adulta indipendente invece di restare aggrappata/o, con nostalgia, su quello che era una volta. Potresti desiderare di vederlo di più, ma rallegrarti per ciò che è possibile in questo momento può aiutare a mantenere le cose positive tra di voi.
• Rispetta l'autonomia di tuo figlio adulto. Non disturbare con consigli non richiesti, opinioni o critiche.
• Evita i giochi di potere. Entrare con denaro e aspettarsi che questo ti dia una grande voce in capitolo nel modo in cui tuo figlio vive la sua vita può solo creare risentimento, rabbia e distanza. Così faranno gli ultimatum.
• Renditi conto che una certa distanza emotiva può migliorare il vostro rapporto. La ricerca ha scoperto che un po' di distanza può essere una buona cosa. Quando i genitori smettono di cercare di orientare la vita dei loro figli adulti e quando i figli adulti proteggono i loro genitori dalle preoccupazioni restando selettivi nel discutere i loro problemi, le relazioni genitore-figlio adulto spesso migliorano.

Cosa puoi inventare se non c'è niente da fare per migliorare il tuo rapporto con un figlio adulto che vive lontano?

Che tu abbia o no sostegno sociale dai tuoi figli, prenditi cura di te stessa/o. Fai una qualche forma di esercizio fisico ogni giorno. Prepara pasti sani e deliziosi, anche (o soprattutto) se è solo per te. Fai cose che ti piacciono veramente. Forma legami caldi con altri membri della famiglia, con i vicini e con amici cari. Ne varrà davvero la pena!