Esperienze e opinioni

Cara Carol: Mia madre 90enne sembra avere un declino significativo da alcune settimane. Recentemente mi ha detto che si sente "blah" (annoiata) quasi tutti i giorni, ma quando chiedo aggiornamenti, dice che sta bene. La sua memoria sta vacillando, quindi si ripete e a volte fa fatica a trasformare le parole in frasi. Può ancora vestirsi, lavarsi e svolgere alcune faccende di base, ma sta dimenticando come preparare un pasto, se non con il microonde. Quando le chiedo della sua memoria, dice che nota che sta peggiorando, il che suppongo sia un buon segno. Eppure, quando le ho suggerito di passare alla vita assistita, la sua risposta è stata no. Le ho chiesto di andare dal medico per la depressione e anche lì ha detto di no. Non so cosa fare per aiutarla. Qualche idea? – PF

Cara PF: è difficile per noi vedere questi cambiamenti, ma a 90 anni tua madre è destinata a sperimentarne alcuni. Sei una brava figlia a cui ovviamente importa. Sfortunatamente, la resistenza al cambiamento e il rifiuto di consultare un medico sono entrambi comuni.

In assenza di un'emergenza, potresti aspettare, se rinunciassi all'idea di cambiamento nel breve periodo, per poi affrontarla di nuovo da una direzione diversa. Potresti suggerire che la sua sensazione di "blah" potrebbe essere dovuta a carenza di ferro, pressione bassa o anche a una reazione negativa a un farmaco.

Bassi livelli di ormoni tiroidei possono far sentire svogliate le persone e contribuire alla depressione. Probabilmente è ora di fare un controllo, così il medico potrà fare delle analisi del sangue. La maggior parte delle persone anziane è meno sulla difensiva riguardo alle spiegazioni fisiche di questi cambiamenti rispetto ai problemi psichiatrici o di memoria, quindi questo è il punto migliore da cui iniziare.

Una qualunque di queste potrebbe essere vera, oppure il medico potrebbe voler eseguire un test cognitivo in ambulatorio. Se tutto va bene, tua madre ti permetterà di accompagnarla. Una volta lì, potresti dire che ti stai chiedendo se i problemi recenti di memoria sono dovuti a problemi di salute reversibili o se sono dovuti a cambiamenti del cervello.

Mentre sei lì, chiedi al medico suggerimenti sulla vita assistita. È probabile che qualche tipo di aiuto sia nel suo futuro e molti anziani accetteranno questo tipo di notizie da un medico anche quando si oppongono ai familiari. Detto questo, se è davvero in pericolo, potresti dover essere più energica. Se non è un’emergenza, il rispetto del suo senso di autonomia, abbinato a un approccio paziente, potrebbe far andare avanti le cose.

Questa è una strada lunga, quindi potresti prendere in considerazione un gruppo di supporto per te stessa: gruppi di supporto gratuiti e di buona qualità per caregiver si possono trovare in rete, oppure gruppi di auto-mutuo-aiuto in presenza, nella tua zona. Niente di tutto questo è facile, ma il supporto di persone che capiscono può fare la differenza.

Grazie per aver scritto, PF. Stai facendo le cose giuste per tua madre.