Esperienze e opinioni

Cosa si intende per 'sguardo di demenza'?

Lo sguardo di demenza è un sintomo comune della demenza, caratterizzato dallo sguardo sul vuoto e non focalizzato, spesso diretto nello spazio o a un punto fisso, con una mancanza di coinvolgimento con l'ambiente circostante.

Chiamato anche 'occhi vetrosi o fissi', lo sguardo assente può essere il risultato di compromissione cognitiva, di sovraccarico sensoriale o di difficoltà ad elaborare informazioni visive. Inoltre, può essere un modo per le persone colpite con demenza per cercare di comunicare i bisogni o esprimere emozioni quando la comunicazione verbale è compromessa.

Le cause comuni dello sguardo fisso includono:

• Confusione e difficoltà a interpretare l'ambiente.
• Troppa attività, rumore o affollamento che opprimono un individuo con demenza.
• Un mezzo di comunicazione non verbale, in particolare nei casi in cui la comunicazione verbale è ostacolata.
• Cambiamenti nella vista che rendono difficile focalizzare e comprendere le informazioni visive.
• Fissare individui o oggetti familiari per scatenare ricordi o un senso di identificazione.
• Allucinazioni, per cui si fissano oggetti o persone ritenuti inesistenti.
• Sundowning (sindrome del tramonto), che è l'ansia e l'irrequietezza serale associata alla demenza.
• Possibile malattia.

Lo sguardo fisso negli individui con demenza può variare. La malattia ha alcune fasi in cui è più presente che in altre. Conoscere la storia e il tipo di demenza dell'individuo aiuta i suoi cari e caregiver a capire e gestire meglio questo comportamento.

Gli anziani possono tenere uno sguardo fisso silenziosamente a causa di un rallentamento cognitivo naturale, delle restrizioni alla vista o all'udito e delle circostanze emotive come la solitudine o la confusione. L'invecchiamento può causare problemi cognitivi con la velocità di elaborazione e l'attenzione. Silenzi prolungati potrebbero derivare dal bisogno di più tempo per comprendere il materiale e la risposta.

Anche i problemi con la vista o l'udito possono portare allo sguardo fisso. Gli anziani che hanno difficoltà a vedere o ascoltare potrebbero dover fissare lo sguardo per dare un senso a ciò che li circonda o agli individui attorno a loro. Questo può compensare carenze sensoriali, solitudine, confusione e disperazione, che possono influenzare il comportamento di una persona anziana.

La solitudine e l'isolamento sociale potrebbero portare al declino cognitivo e alla mancanza di interazione sociale. Quelli con demenza possono sembrare vuoti, che stanno cercando di afferrare l'ambiente circostante o le conversazioni. Se un individuo con demenza ha lo sguardo fisso, è essenziale mantenere la calma e fornire rassicurazione. Coinvolgilo con un tono amichevole o con domande per capire i suoi sentimenti o pensieri.

Può essere utile anche distogliere la sua attenzione con un'attività o un movimento. Ad esempio, suggerisci di piegare il bucato o fare una breve passeggiata. È fondamentale connettersi con la persona a livello di sentimento prima di reindirizzare la sua attenzione.

Inoltre, si potrebbero suggerire attività come esercizi di memoria a breve termine, esercizi di riabilitazione cognitiva, esercizi per i pazienti con demenza ed esercizi mentali per la lieve compromissione cognitiva.