Esperienze e opinioni

Devo chiedere al mio medico di base una valutazione cognitiva durante l'esame fisico?

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Secondo un rapporto di marzo 2019 dell'Alzheimer's Association, l'82% degli anziani ritiene che sia importante controllare il proprio pensiero e memoria e quasi tutti i medici di base (94%) considerano importante valutare per il deterioramento cognitivo tutti i pazienti over-65.

Tuttavia, sebbene vi sia la comprensione tra gli anziani e i medici di base del valore dei test cognitivi precoci, il rapporto ha scoperto che solo 1 anziano su 7 (16%) rivela di aver ricevuto valutazioni cognitive regolari per i problemi di memoria o pensiero durante gli esami sanitari di routine. Questo è molto basso rispetto ad altri test di routine che vengono normalmente eseguiti, secondo il rapporto, come pressione sanguigna (91%), colesterolo (83%), vaccinazioni (80%), udito o vista (73%), diabete (66%) e cancro (61%).

"Sebbene sia incoraggiante vedere che la stragrande maggioranza di anziani e medici comprende il valore delle valutazioni cognitive iniziali, stiamo comunque assistendo a un divario significativo in coloro che effettivamente perseguono, eseguono o discutono queste valutazioni durante gli esami di routine", ha affermato Joanne Pike, dell'Alzheimer's Association. "La diagnosi precoce del declino cognitivo offre numerosi benefici medici, sociali, emotivi, finanziari e di pianificazione, ma questi possono essere acquisiti solo con una conversazione con i medici su qualsiasi preoccupazione di pensiero o memoria e attraverso valutazioni cognitive di routine".

Gli anziani non sono sempre veloci a discutere dell'eventuale decadimento cognitivo con i loro medici. L'indagine dell'Alzheimer's Association ha svelato che, mentre la metà degli anziani è a conoscenza dei cambiamenti nella loro capacità di pensare, comprendere o ricordare, solo il 40% ha discusso di queste preoccupazioni con il proprio medico. Sembra che gli anziani si aspettino che sia il proprio medico a raccomandare i test cognitivi, poiché il 93% degli anziani nel rapporto si fidava del fatto che il loro medico dovesse essere quello che iniziava le valutazioni.

Tuttavia, non è così. Meno della metà (47%) dei medici di base ha dichiarato che è loro pratica standard valutare tutti i pazienti over-65 per la compromissione cognitiva. Solo il 26% degli anziani ha riferito che un medico ha chiesto loro se avevano qualche preoccupazione sui deficit cognitivi prima che fossero gli anziani stessi a sollevare l'argomento.

"I risultati indicano che ci sono opportunità mancate per gli anziani di discutere preoccupazioni e problemi cognitivi nello studio del medico", ha affermato la Pike. "Speriamo che il rapporto incoraggi sia gli anziani che i medici ad essere più proattivi nel discutere la salute cognitiva durante la visita di benessere annuale Medicare e altri esami di routine".

Quasi tutti i medici che hanno preso parte al sondaggio hanno indicato che la decisione di valutare i pazienti per i deficit cognitivi è stata guidata da segnalazioni di sintomi dal paziente, da un familiare o da un caregiver. I medici hanno indicato che i fattori primari nella decisione di non valutare la cognizione erano la mancanza di sintomi o di lamentele da parte del paziente, la mancanza di tempo durante la visita del paziente e la resistenza generale del paziente.