Esperienze e opinioni

Le terapie di massaggio o tocco danno benefici alle persone con Alzheimer?

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L'artista rinascimentale italiano Michelangelo una volta disse: "Toccare è dare vita". Scienziati e studi hanno scoperto da tempo che le persone di tutte le età che vengono toccate regolarmente tendono ad essere meno ansiose, recuperano prima dalle malattie e si sentono più sicure e più curate.

Alcune ricerche hanno scoperto che per le persone con morbo di Alzheimer (MA), il tocco umano ha un ruolo fondamentale nel promuovere il benessere generale. Solo cinque minuti di massaggio manuale, ad esempio, possono indurre una risposta di rilassamento fisico e ridurre i livelli di cortisolo, un ormone rilasciato durante i periodi di stress. Si è scoperto che la terapia di massaggio/tocco alza i livelli di serotonina, un prodotto neurochimico che promuove sentimenti di calma e riduce l'ansia.

Si è suggerito che massaggio e tatto sono interventi non farmacologici da preferire ad altri trattamenti per ridurre e/o gestire una serie di condizioni associate al MA e ai disturbi collegati alla demenza, come ansia, agitazione e depressione. Sebbene evidenze affidabili disponibili supportino l'uso di massaggio e tocco, questi sono così limitati nel campo di applicazione che non è possibile trarre conclusioni generali sui benefici totali di queste terapie per quelli con MA e altre forme di demenza.

Tuttavia, uno studio del 2002 di R. Remington ha scoperto che musica dolce e tecniche di massaggio della mano hanno ridotto l'agitazione verbale e questo vantaggio è stato sostenuto fino a un'ora. Inoltre, uno studio del 1995 condotto da Snyder et al. ha studiato persone con forme di agitazione aggressive e non aggressive. Le terapie di massaggio / tocco della mano sono state eseguite per cinque minuti la mattina e il pomeriggio per 10 giorni e i risultati hanno mostrato che questi interventi hanno ridotto la frequenza e l'intensità dei comportamenti agitati durante le routine di assistenza mattutina, ma non durante l'assistenza serale.

Secondo Ann Catlin, fondatrice del Center for Compassionate Touch ed esperta nel campo della terapia di massaggio nelle cure degli anziani e in hospice, "le persone con la MA non perdono la capacità di emozione umana o di riconoscere un tocco premuroso. Esistono diversi benefici che la terapia di massaggio offre alle persone con MA, tra cui maggiore consapevolezza e vigilanza del corpo, nonché riduzione dei sentimenti di confusione e ansia. Costruisci anche rassicurazione e fiducia e aiuti a calmare l'agitazione".

Inoltre, la Catlin ritiene che la terapia di massaggio possa anche aiutare ad alleviare gli effetti dell'isolamento, della solitudine e della noia, incoraggiando sentimenti di dignità e benessere.

Sebbene i benefici del massaggio/tocco promuovano esiti sani, esiste una natura cautelativa nell'offrire questa attività a tutti gli individui con MA. Alcune persone colpite rispondono molto bene agli altri che le toccano e massaggiano le loro mani, per esempio. Altri, tuttavia, potrebbero avere una risposta negativa. Hanno paura del tocco, per esempio gli individui colpiti i cui ricordi a lungo termine riguardano il tocco con dolore emotivo e/o fisico come da ex abusi o abbandono. Pertanto, la terapia di massaggio / tocco deve essere individualizzata e centrata sulla persona per ciascun individuo interessato.

Non ci sono piani di trattamento perfetti per quelli con MA, ma le terapie di massaggio / tocco possono costituire interventi non farmacologici vitali e aumentare la qualità della vita, calmare i comportamenti distruttivi, migliorare i livelli di circolazione del sangue e generalmente sollevare l'umore e il benessere dell'individuo.