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I pazienti con Alzheimer da lieve a moderato al momento non hanno opzioni di trattamento per rallentare il deterioramento delle cellule cerebrali.

I ricercatori del Nantz National Alzheimer Center dello Houston Methodist stanno studiando un farmaco sperimentale che si propone di fare proprio questo.

Il T-817MA si concentra sulla prevenzione della perdita di cellule cerebrali e sul rallentamento della progressione della malattia, mentre le attuali opzioni di trattamento, compreso il Donepezil (Aricept®), la Rivastigmina (Exelon®) e la Memantina (Namenda™) si limitano a trattare i sintomi dell'Alzheimer da lieve a moderato.

I ricercatori vogliono capire se la terapia sperimentale con il T-817MA può prevenire la perdita di cellule cerebrali, rallentando la progressione della malattia in modo più sostanziale.

Lo Houston Methodist è l'unico luogo di studio in Texas ad offrire questo studio randomizzato, in doppio cieco, controllato da placebo. Circa due terzi dei partecipanti allo studio riceveranno il farmaco attivo in studio, ma né il paziente né il personale dello studio sapranno se i pazienti hanno ricevuto il farmaco attivo o il placebo fino a quando la partecipazione dei pazienti nello studio sarà completata. Si tratta di uno studio clinico di fase II, il primo a valutare l'efficacia di un farmaco che è stato testato su relativamente pochi soggetti di ricerca.

"Gli studi precedenti sui topi hanno dimostrato che questo farmaco sperimentale può funzionare nel proteggere le cellule cerebrali, il che porterebbe a memoria e cognizione migliori", ha detto Joseph C. Masdeu, MD, PhD, il ricercatore principale di questo studio dello Houston Methodist e direttore del NNAC. "Vedendo l'impatto devastante di questa malattia sui pazienti e le loro famiglie, il nostro obiettivo è scoprire se questo farmaco è una valida opzione per i nostri pazienti".

Degli oltre cinque milioni di americani che vivono con l'Alzheimer, quasi due terzi sono donne. Le donne americane hanno il doppio delle probabilità di morire di Alzheimer rispetto al cancro al seno. Secondo l'Alzheimer's Association, ogni 67 secondi una persona sviluppa il morbo. Si stima che nel 2013, 15,5 milioni di caregiver hanno fornito 17,7 miliardi ore di assistenza gratuita del valore di oltre 220 miliardi di dollari.

Questo studio è sponsorizzato dalla Toyama Chemical Co Ltd, ed è condotto dall'Alzheimer's Disease Cooperative Study, il più grande consorzio di ricerca terapeutica sull'Alzheimer degli Stati Uniti ed è finanziato dal National Institute on Aging.

Fonte:  Houston Methodist  (> English text) - Traduzione di Franco Pellizzari.

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