La salvia miltiorrhiza, chiamata anche Danshen, è ampiamente usata nella medicina tradizionale cinese per il trattamento delle malattie cardiovascolari, del cancro e dell'Alzheimer. Le proprietà medicinali della Danshen sono attribuite in gran parte ai suoi due principali composti bioattivi: tanshinoni e acidi fenolici.
Nonostante la loro importanza, i meccanismi genetici e regolatori alla base della loro biosintesi rimangono poco chiari, e c'è una necessità pressante di ricerche approfondite per scoprire i percorsi molecolari coinvolti nella produzione di questi composti.
Ricercatori dell'Institute of Medicinal Plant Development e del Chengdu Medical College hanno fatto un passo significativo in questo campo. Il loro studio, pubblicato su Horticulture Research, esplora il ruolo del modulo Smi-miR858a-SmMYB nella regolazione della biosintesi dei tanshinoni e degli acidi fenolici.
I ricercatori hanno scoperto che la sovraespressione di Smi-miR858a nella salvia miltirriza porta a riduzioni significative dei livelli di tanshinoni e di acidi fenolici. Questo miRNA punta e scinde le trascrizioni di più fattori di trascrizione MYB, che includono SmMYB6, SmMYB97, SmMYB111 e SmMYB112. Questi MYB sono noti per attivare i geni coinvolti nei percorsi di biosintesi di questi composti bioattivi.
Inoltre, Smi-miR858A influenza la biosintesi del metil jasmonate, un elicitore importante del metabolismo secondario nelle piante. Lo studio ha usato previsioni al computer, analisi della degradazione, RNA-seq, test di lievito one-hybrid e test di attività trascrizionale transitoria per convalidare questi risultati. Le vie regolatorie doppie rivelate da questa ricerca offrono strategie promettenti per migliorare la produzione di composti medicinali di Danshen attraverso la manipolazione genetica.
Il dott. Shanfa Lu, autore senior dello studio, ha commentato:
"I nostri risultati chiariscono una nuova funzione di miR858 nel regolare la biosintesi dei composti bioattivi cruciali della salvia miltirriza. Comprendere questi meccanismi regolatori apre nuove possibilità di interventi genetici mirati, che potrebbero dare benefici significativi alla medicina tradizionale e ai farmaci moderni".
I risultati dello studio potrebbero trasformare la coltivazione delle piante medicinali, consentendo un miglioramento mirato dei composti bioattivi nella salvia miltirriza. Questo progresso può non solo aumentare la potenza terapeutica della pianta, ma anche informare strategie per migliorare altre colture medicinali.
Il potenziale per ottimizzare i trattamenti a base vegetale è un passo avanti significativo nella ricerca di farmaci più efficaci e sostenibili.
Fonte: Nanjing Agricultural University via EurekAlert! (> English) - Traduzione di Franco Pellizzari.
Riferimenti: B Zhu, [+6], S Lu. The Smi-miR858a-SmMYB module regulates tanshinone and phenolic acid biosynthesis in Salvia miltiorrhiza. Horticulture Research, 2024, DOI
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