Prendersi cura di qualcuno con Alzheimer o altra demenza è molto stressante e drenante per la mente e il fisico del caregiver.

Lo stress continuo può diventare burnout [=esaurimento fisico e mentale] e il caregiver potrebbe soccombere alla depressione o ad altri disturbi mentali e/o fisici. I caregiver come tua madre dovrebbero imparare a prendersi cura di se stessi per essere più preparati a occuparsi dei loro cari.

Hai notato alcuni sintomi specifici nella mamma che potrebbero farti sospettare che sta insorgendo il burnout del caregiver? Quando le responsabilità cominciano a travolgere il caregiver, può iniziare a mostrare effetti emotivi e/o fisici.

• La pazienza di solito diventa abbastanza carente nel caregiver medio.
• Quando noti che tua madre diventa più frustrata, irritabile e troppo impaziente con le sue responsabilità quotidiane nell'assistenza al padre, potrebbe essere un'indicazione che sta sperimentando un po' di burnout.
• Osserva anche se i suoi modelli di sonno sono cambiati. Dorme più o meno del solito? Si stanca più facilmente di prima?
• In più, sono cambiate le sue abitudini alimentari? Mangia più del normale o il suo appetito è diminuito e non sta mangiando affatto?
• La mamma è oltremodo emotiva, piange senza motivo apparente o per lunghi periodi di tempo? È sempre scoraggiata, ritirata, o gode meno delle cose che prima la divertivano?

Se ritieni che la mamma possa sperimentare alcune di queste caratteristiche di burnout del caregiver, sarebbe utile discuterne con lei e parlare dei modi in cui può evitare tale situazione.

In primo luogo, si potrebbe prendere in considerazione l'assistenza professionale per aiutarla nelle sue responsabilità quotidiane di caregiving di tuo padre, che può essere fatto in diversi modi. Potrebbe assumere un caregiver professionale o un operatore sanitario per aiutarla nella cura di tuo padre, o potrebbe iscrivere tuo padre a un diurno dove socializzare, avere stimolazione mentale e essere impegnato in molte altre attività.

Queste opzioni darebbero alla mamma un tempo di sollievo molto necessario per ri-energizzarsi e rilassarsi. Condividere l'attività di caregiving con altri può tenere alla larga il potenziale esaurimento, e quindi cerca di organizzare l'aiuto anche dai famigliari e dagli amici.

Per la mamma può essere utile anche connettersi con altri caregiver che stanno facendo viaggi simili. Raccomanda di partecipare a un gruppo di supporto, che può offrire sostegno, suggerimenti e strategie così necessari. Può anche imparare nuovi modi di affrontare e gestire il suo stress nella cura del papà.

Soprattutto, è importante che tua madre si prenda cura di se stessa. Assicurati che segua la propria assistenza medica, segua le linee guida nutrizionali, faccia esercizio fisico e dorma abbastanza, oltre a fare le cose che gradisce.

Anche se è inevitabile che avrà giorni stressanti come caregiver di tuo padre, la mamma può provare i suggerimenti di cui sopra che la aiutano a gestire la routine quotidiana e i compiti del caregiving.