Ricerche

I sopravvissuti hanno avuto un declino più rapido a lungo termine della cognizione generale, della memoria e delle funzioni esecutive

Secondo uno studio condotto da ricercatori di Michigan Medicine/Univerity of Michigan pubblicato su JAMA Network Open, con l’aumento della gravità dell’ictus, si incrementa sostanzialmente anche il rischio di declino cognitivo progressivo e di demenza. Le persone con ictus più gravi avevano probabilità 5 volte più elevate di sviluppare demenza e mostravano un declino cognitivo equivalente ad avere più di 2 anni in più rispetto alle persone che non avevano avuto un ictus.

"La gravità dell'ictus influenza fortemente il pensiero e la memoria dopo l'ictus", ha affermato l'autrice senior Deborah A. Levine MD/MPH, prof.ssa di medicina interna e neurologia alla University of Michigan. “I nostri risultati evidenziano la necessità di monitorare da vicino le funzioni cognitive e di trattare in modo aggressivo i fattori di rischio di demenza in tutti i sopravvissuti all’ictus, in particolare quelli con ictus grave”.

Il gruppo di ricerca ha analizzato i dati sanitari di oltre 42.000 americani – tra cui circa 1.500 sopravvissuti all’ictus – che sono stati seguiti per un massimo di 30 anni. Il rischio di demenza aumentava con la gravità dell’ictus: rispetto alle persone che non hanno avuto un ictus, il rischio di demenza era circa il doppio dopo un ictus minore, il triplo dopo un ictus moderato e cinque volte di più dopo un ictus grave. Le persone senza ictus hanno mostrato nel tempo un certo declino cognitivo legato all’età.

Ma i sopravvissuti all’ictus hanno avuto un declino più rapido a lungo termine delle funzioni cognitive, della memoria e delle funzioni esecutive complessive, e il declino era maggiore con gli ictus più gravi. In media, i sopravvissuti all’ictus da lieve a moderato hanno avuto un declino cognitivo come se avessero 1,8 anni in più al basale, mentre i sopravvissuti all’ictus da moderato a grave hanno avuto un declino cognitivo come se avessero 2,6 anni in più.

"Il deterioramento cognitivo non è limitato alle persone con ictus moderati o gravi; lo vediamo anche dopo ictus lievi, quindi tutti i sopravvissuti sono a rischio e dovrebbero essere monitorati", ha affermato Mellanie V. Springer MD/MS, coautrice, prof.ssa di neurologia alla UM. "Con l'aumentare della gravità dell'ictus, aumentano anche i danni strutturali e di rete. Ciò riduce la riserva cognitiva e riduce la capacità del cervello di compensare l'ictus stesso, il normale declino correlato all'età e le lesioni continue dovute a fattori di rischio vascolare".

Anche la malattia dei piccoli vasi, la neurodegenerazione (incluso il morbo di Alzheimer) e l’infiammazione cronica possono contribuire al declino cognitivo e alla demenza dopo l’ictus. I ricercatori affermano che sono necessari ulteriori studi per comprendere meglio questi meccanismi e testare trattamenti per prevenire la demenza post-ictus e il declino cognitivo, comprese le strategie che puntano la pressione sanguigna e il controllo del glucosio.

Il team della Levine aveva precedentemente riferito che livelli più elevati di glucosio dopo l’ictus sono collegati a un declino cognitivo più rapido dopo l’ictus.

"Il modo migliore per prevenire la demenza post-ictus e il declino cognitivo è prevenire il primo e il secondo ictus", ha detto la Levine. “Ciò significa mantenere la pressione sanguigna, il glucosio e il colesterolo a livelli ottimali e assumere un anticoagulante quando è presente la fibrillazione atriale, come raccomandato”.