Un nuovo studio pubblicato su Otolaryngology-Head and Neck Surgery, rileva che due cause comuni e curabili di perdita dell'udito conduttiva (perforazioni del timpano e colesteatoma, un tipo di crescita anormale della pelle nell'orecchio medio), sono associate a maggiori probabilità di demenza. E ha anche scoperto che il trattamento, sia chirurgico che tramite apparecchi acustici, era associato a una riduzione di tale rischio elevato.
I risultati, presentati per la prima volta all’AAO-HNSF 2025 Annual Meeting & OTO EXPO a Indianapolis (Indiana/USA), aumentano il numero crescente di prove che collegano la perdita dell’udito al declino cognitivo e sollevano una domanda importante: se la causa alla base della perdita dell’udito è curabile, trattarla potrebbe aiutare a proteggere il cervello?
"Sappiamo da tempo che la perdita dell'udito non trattata è correlata a un peggioramento delle capacità cognitive negli adulti. Questo studio mostra che anche forme specifiche di perdita dell'udito trattabili chirurgicamente sono negativamente correlate alla cognizione. Ma ciò che è più interessante è che il trattamento con un intervento chirurgico di routine può migliorare sia l'udito che possibilmente ridurre il rischio di demenza", ha affermato Justin S. Golub MD/MS, autore senior dello studio, del Dipartimento di Otorinolaringoiatria della Columbia University e del suo centro medico, di New York.
I ricercatori della Columbia University e dell’Università dello Utah hanno analizzato i dati di oltre 363.000 partecipanti al programma di ricerca All of Us, un ampio e diversificato set di dati sanitari nazionali sponsorizzato dai National Institutes of Health. Hanno scoperto che i partecipanti con perforazioni del timpano avevano più del doppio delle probabilità di demenza rispetto a quelli senza, e quelli con colesteatoma avevano quasi il doppio delle probabilità. Al contrario, almeno in questo studio, l’otosclerosi, una condizione che colpisce le ossa dell’orecchio medio, non è stata significativamente associata alla demenza.
È importante sottolineare che, quando nell’analisi si è tenuto conto del trattamento chirurgico, l’associazione tra colesteatoma e demenza è diventata non significativa. Anche il trattamento con apparecchi acustici ha ridotto l’associazione per entrambe le condizioni, suggerendo che il ripristino dell’udito, sia attraverso un intervento chirurgico che mediante dispositivi, può avere un ruolo significativo nel ridurre il rischio di demenza.
Fonte: American Academy of Otolaryngology (> English) - Traduzione di Franco Pellizzari.
Riferimenti: SD Powell, [+4], JS Golub. Conductive Hearing Loss Pathologies are Associated With Dementia in the All of Us Research Program. Otolaryngol Head Neck Surg, 2026, DOI
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