Esperienze e opinioni

Posizione, posizione, posizione. Il luogo in cui vivi ha un grande impatto sulla tua vita quotidiana. Dalle infrastrutture di trasporto, ai servizi pubblici, ai servizi di emergenza fino alla raccolta dei rifiuti. E sebbene non sia così ovvio, anche la progettazione del tuo quartiere ha un ruolo nella tua salute e può avere un impatto sul rischio di malattie come il diabete e le malattie cardiache. Quindi il tuo quartiere ti fa ammalare?

L'ambiente costruito

Negli ultimi decenni c’è stato un crescente interesse per ciò che viene definito ambiente costruito e il modo in cui si collega alla salute e ai comportamenti salutari. L’ambiente costruito si riferisce all’infrastruttura creata dall’uomo in cui viviamo: edifici, reti stradali e parcheggi.

Possiamo vedere chiaramente come ciò avvenga se immaginiamo di vivere vicino a un grande complesso industriale che emette smog e altri inquinanti. O se vivi in ​​una casa in cui ogni sera ci sono feste che ti rendono difficile dormire. E che dire dei marciapiedi? Ha importanza se le strade sono fiancheggiate da alberi? Hanno lampioni? Le strade sono collegate rendendo facile spostarsi da A a B? C'è molto traffico?

Quando si tratta di quartieri, il modo in cui sono progettati può avere un ruolo importante su quanta attività fai, cosa mangi, quanto stress hai e persino cosa inspiri. Ciò a sua volta può influire sulla tua salute molti anni dopo.

Come il tuo vicinato influenza i tuoi comportamenti

Le persone che vivono in quartieri con marciapiedi, bassa criminalità, parchi e centri comunitari sono più attive. Allo stesso modo, avere una comunità con una rete stradale a griglia fa sì che più persone camminino rispetto a comunità con strade tortuose e vicoli ciechi. Questi quartieri con file e file di case possono sembrare ideali ma non fanno bene alla salute. Per andare ovunque di solito è necessario salire in macchina. Aumenta il tuo tempo di seduta, il che può essere dannoso per la salute. E quelle ore in macchina si sommano; ogni ora di tragitto è associata all'aumento del 6% del rischio di obesità.

Tuttavia, se hai negozi, luoghi di lavoro, scuole, ecc. vicino a te, è più probabile che tu li raggiunga a piedi o in bicicletta. Non dovrebbe sorprendere che le persone che camminano o vanno in bicicletta (o in scooter, sullo skateboard) per spostarsi o fare commissioni abbiano maggiori probabilità di essere attive. E hanno anche meno probabilità di essere obese e di avere il diabete di tipo 2.

Insieme, queste cose formano quella che viene chiamata 'percorribilità'. Puoi scoprire la percorribilità a piedi di qualsiasi luogo in Australia, Canada e Stati Uniti visitando il sito web Walk Score. Ad esempio, il Walk Score di Manhattan è 99 su 100. E non sorprende che il 78% delle famiglie non abbia un’auto. Confrontatelo con Scottsdale, in Arizona, che ha un punteggio di camminata di 32 e solo il 4% delle famiglie non possiede un’auto.

Quando si tratta di dieta, il cibo offerto nel tuo quartiere può avere un ruolo in ciò che mangi. Il nostro lavoro ha dimostrato che vivere in aree con più fast food aumenta le possibilità di essere obesi. Nel complesso, la struttura del tuo quartiere può influire sulle probabilità di contrarre obesità, diabete di tipo 2 e malattie cardiache.

Oltre i comportamenti

Non è solo attraverso i comportamenti che i quartieri influiscono sulla tua salute. Vivere vicino a un’autostrada e a una strada principale può aumentare il rischio di malattie cardiache e polmonari e persino di demenza. Ciò è dovuto all'inquinamento provocato dalle automobili, nonché al rumore proveniente dalle strade trafficate.Questo rumore non si limita a tenerti sveglio la notte, può portare a stress e attivare gli ormoni che aumentano il rischio di malattie cardiache.

È stato scoperto che gli spazi verdi come alberi, parchi e campi sono associati a una migliore salute. Gli alberi in un quartiere possono ridurre l’inquinamento atmosferico e (possibilmente l’inquinamento acustico), oltre a fornire ombra dal sole e abbassare la temperatura a livello stradale. Lo spazio verde è anche associato a una migliore salute mentale e a una riduzione delle malattie mentali.

Le città ora si concentrano sulla salute

Con queste informazioni in mano, molte città in tutto il mondo stanno cambiando il modo in cui affrontano la progettazione. Invece di costruire città pensando all’auto, le città mettono al primo posto le persone e la loro salute. A partire dal 1974, Bogotà, la Ciclovia colombiana, chiude decine di chilometri di strade ogni domenica mattina per consentire a pedoni e ciclisti di prendere il sopravvento, creando un'atmosfera carnevalesca di attività fisica. Molte altre città hanno seguito l’esempio con la propria Ciclovia.

Città come Hong Kong, Olso, Londra e New York stanno adottando iniziative che vanno dalla realizzazione di maggiori infrastrutture pedonali e ciclabili al divieto assoluto di circolazione delle auto in alcune parti delle città. E Parigi ha recentemente subito una delle trasformazioni più notevoli in un breve arco di tempo, da una città dominata dalle auto a una città dominata dalla bicicletta. Uno dei motivi principali per cui le città intraprendono questa trasformazione è ridurre l’inquinamento e la congestione del traffico. Inoltre, alle città costa meno mantenere le infrastrutture per il trasporto attivo (biciclette, scooter, pedoni) rispetto ai veicoli personali.

In Danimarca la bicicletta è regina. Le persone possono muoversi più velocemente in bicicletta per la città che in macchina. E poiché le infrastrutture sono più economiche per le piste ciclabili rispetto alle strade, oltre ai risparmi sanitari derivanti dall’essere attivi, la città di Copenaghen ha scoperto che il costo per la società di viaggiare in auto è sei volte superiore a quello in bicicletta.

Le città e i quartieri più nuovi possono persino andare oltre ciò che possono fare le città più vecchie, partendo da una tabula rasa. Queste città sono progettate per consentire alle persone di vivere, lavorare e divertirsi nella stessa area. In Cina, fuori Chengdu, si sta sviluppando un quartiere in modo che tutto sia a 15 minuti a piedi.

Tutti noi vogliamo fare le cose nel modo più semplice e veloce e spesso ciò significa usare mezzi di trasporto motorizzati o mangiare cibi pronti. Anche se tutti abbiamo una certa responsabilità individuale riguardo alla nostra salute e alle nostre abitudini di vita, se viviamo in un’area in cui è difficile essere attivi, mangiare cibi nutrienti e respirare aria pulita, sarà praticamente impossibile realizzare il nostro potenziale per essere sani.