Esperienze e opinioni

Durante un recente viaggio nell'isola greca di Kos, luogo di nascita di Ippocrate, ho riscoperto alcuni dei motivi per cui il suo figlio più famoso è considerato un gigante non solo per la medicina, ma anche per la civiltà umana.

Nato intorno al 460 A.C., Ippocrate è generalmente considerato il "padre della medicina moderna" perché fu il primo a separare la medicina dalla religione. Trasformò la cura da superstizione a scienza razionale e basata sull'evidenza. Fu un rivoluzionario per il suo tempo, poiché nel suo insegnamento della medicina enfatizzò principi validi ancora oggi: l'osservazione clinica e la componente esterna delle malattie umane.

È sorprendente che più di 2000 anni fa abbia avuto il coraggio di dire: "Le malattie non ci colpiscono all'improvviso. Si sviluppano da piccoli peccati quotidiani contro natura. Quando si sono accumulati abbastanza peccati, le malattie compaiono". Immaginate quanto fosse rivoluzionario proporre che le malattie avessero cause naturali anziché origine divina! Ippocrate credeva che le malattie derivassero da fattori ambientali esterni (aria, acqua, luogo), dalla dieta e dallo stile di vita.

Facciamo un salto di 2000 anni e oggi sappiamo che molte malattie umane sono il risultato di un'esposizione a vari fattori durante la vita, da prima della nascita (cioè, in utero) fino all'età adulta e alla vecchiaia. Un concetto che oggi definiamo 'esposoma'. A mio parere, Ippocrate dovrebbe essere considerato anche il padre dell'esposoma. In generale, quando pensiamo all'esposoma, pensiamo alla somma di tutti i fattori esterni e interni a cui una persona è esposta nel corso della vita. Esso quindi comprende un'ampia gamma di influenze, che possono includere, tra le altre, esposizioni chimiche, biologiche e fisiche, fattori legati allo stile di vita e sociali. Ecco alcuni esempi per ciascuna categoria:

• Sostanze chimiche: inquinanti atmosferici, pesticidi, tossine e sostanze chimiche industriali.
• Fattori biologici, troviamo vari microbi, virus e diversi allergeni.
• Fattori fisici: Radiazioni ultraviolette, rumore e calore sono alcuni dei componenti più comuni del gruppo dei
• Inoltre, l'esposoma include il cibo che ingeriamo regolarmente; ancora una volta, Ippocrate riconobbe l'importanza della dieta per la nostra salute affermando: "Lascia che il cibo sia la tua medicina e che la medicina sia il tuo cibo".
• Altri fattori legati allo stile di vita includono l'attività fisica o la quantità di 'esercizio' regolare che svolgiamo, mentre il fumo e il consumo di alcol influiscono negativamente sulla nostra salute.
• Infine, l'esposoma include anche lo stato socioeconomico, il livello di istruzione raggiunto e l'accesso all'assistenza sanitaria.

A causa dell'ampia area che comprende l'esposoma e della sua durata, oltre ad avere un effetto cumulativo, influenza la salute umana in modo diverso a seconda della fase della vita. È noto, infatti, che alcune fasi della vita possono essere più sensibili di altre a uno o più dei fattori specifici sopra elencati. È importante notare che gran parte dei fattori dell'esposoma sono anche fattori di rischio modificabili di molte malattie, compresi i disturbi neurologici. Questo fatto sottolinea il ruolo che l'intervento e la prevenzione possono svolgere nel tentativo di mitigare le malattie croniche umane riducendo significativamente l'esposizione e, quando possibile, anche intervenendo sui meccanismi attraverso i quali inducono gli effetti negativi.

Comprendere e identificare il rischio che l'esposoma rappresenta per la salute umana è fondamentale per identificare nuovi obiettivi che contribuiscono all'insorgenza di disturbi cronici come malattie cardiovascolari, tumorali e neurodegenerative. Questa conoscenza può aiutarci a comprendere come il nostro codice genetico, che ereditiamo dai nostri genitori, interagisce con i vari fattori dell'esposoma, il che, in ultima analisi, fornirà le basi per una medicina personalizzata con interventi mirati a ridurre il rischio e/o le conseguenze delle malattie correlate all'esposizione.

Dobbiamo riconoscere che lo studio dell'esposoma e della sua relazione con la salute umana presenta anche diverse sfide. Tra queste, la natura complessa e dinamica di queste interazioni, la difficoltà legata a una misurazione accurata dell'esposoma e alcune questioni etiche legate alla raccolta di informazioni personali sull'esposizione.

Conclusione

L'idea dell'esposoma, come somma di tutti i fattori ambientali che influenzano la salute umana, sebbene stia guadagnando popolarità negli ultimi anni, fu originariamente introdotta più di 2000 anni fa da Ippocrate. Lo studio dell'esposoma è fondamentale per identificare i fattori di rischio per la salute, comprendere le interazioni tra geni e ambiente e sviluppare interventi mirati alla salute pubblica. Sono necessari ulteriori studi per superare le sfide associate allo studio dell'esposoma e, allo stesso tempo, approfondire la nostra comprensione del modo in cui esso influenza la salute umana.

E come dico sempre, ricordatevi che non è mai troppo presto né troppo tardi per seguire gli insegnamenti di Ippocrate e in questa maniera godere in pieno dei benefici per il nostro corpo e la nostra mente!