Esperienze e opinioni

I caregiver familiari spesso scoprono che la loro cerchia sociale si restringe nel tempo. Gli amici occasionali sono in genere i primi ad allontanarsi perché un caregiver è troppo occupato per stare insieme, ma alla fine anche gli amici intimi potrebbero scomparire. Questi amici, però, non sono persone cattive. Molto probabilmente non sanno come aiutare un caregiver e trovano più facile condividere il loro tempo con persone la cui vita è meno complicata.

Se sei solo un amico occasionale di qualcuno che si prende cura di una persona cara malata o anziana, allora forse è meglio rimanere tale. Tuttavia, alcuni di voi vorrebbero fare di più per gli amici che si sono trovati in questo difficile ruolo. Vuoi essere lì per loro, ma il problema è che non sai da dove cominciare.

Come sostenere un amico che è caregiver

I seguenti suggerimenti potrebbero darti un'idea di cosa puoi fare per aiutare il tuo amico a dedicare buona parte del suo tempo, delle sue energie e dei suoi fondi alla persona cara. (Ricordati di prenderlo come un consiglio generale poiché ogni caregiver e ogni situazione assistenziale sono unici.)

• Ascolta attentamente: ascolta davvero quello che hanno da dire. I caregiver raramente si aspettano che gli altri risolvano i loro problemi, ma di tanto in tanto hanno bisogno di sfogare la loro frustrazione e il loro dolore. Rispondi durante le conversazioni con suoni o brevi commenti per rassicurarli che sei impegnato e che ci tieni davvero. Fingere di ascoltare raramente inganna qualcuno. Se vuoi essere un vero amico, ascolta attentamente.
  
  
• Non raccontare storie dell’orrore: ad esempio, qualcuno che ha appena preso la difficile decisione di collocare una persona cara in una struttura di cura non ha bisogno di sentire parlare di una casa di cura al di sotto degli standard in un’altra comunità dove, secondo quanto riferito, è accaduto qualcosa di terribile. Potresti pensare di aggiungere solo qualcosa alla conversazione su questo argomento, ma condividere storie come queste non farà altro che alimentare i sentimenti di colpa e di preoccupazione del caregiver. A meno che quello che hai da dire non sia un consiglio attuabile che potrebbe impedire che accada qualcosa di brutto, evita le chiacchiere negative.
  
  
• Non giudicare: non mettere in dubbio le decisioni del caregiver. Conserva le storie dell'orrore della tua casa di cura per qualcuno che non ne sarà così colpito emotivamente. Astieniti dal condividere i tuoi sentimenti reali riguardo al fatto che abbia lasciato il lavoro per fornire assistenza non retribuita. Probabilmente non conosci tutti i dettagli della sua situazione e le critiche non sono utili.
  
  
• Chiedi cosa ha bisogno: Chi si prende cura di una persona cara gravemente malata è spesso vulnerabile ed emotivamente prosciugato come qualcuno che piange una morte. In molti casi, soprattutto per i caregiver di demenza, sperimenta un dolore anticipato mentre osserva il declino della persona assistita. Non puoi aspettarti di sapere esattamente di che tipo di assistenza ha bisogno, ma chiedere direttamente sembra molto più sincero del generico "Fammi sapere se c'è qualcosa che posso fare". Molti caregiver familiari non chiedono aiuto, quindi prenditi la responsabilità di affrontare l'argomento e assicurati di seguirlo.
  
  
• Offri il dono del tuo tempo: I caregiver familiari spesso si ritrovano a desiderare di avere più ore nella giornata per affrontare tutto ciò di cui hanno bisogno e che vogliono fare. Trovare modi concreti per liberare parte del loro tempo ha un valore inestimabile. Aiuta a ricercare le condizioni e le opzioni di cura degli assistiti. Offri di fare visita per un paio d'ore in modo che il tuo amico possa godersi un po' di tempo da solo. Dedica un pomeriggio a fare commissioni per lui/lei. Scegli un giorno ogni due settimane per portare la cena. Non offrire cose che non puoi realizzare.
  
  
• Dai spazio al tuo amico: A volte un caregiver non desidera altro che essere lasciato solo. Non insinuare che solo perché non sta correndo attivamente di quà e di à, non ha niente da fare. Tuttavia, fai attenzione ai segni di burnout/esaurimento del caregiver come ritiro, isolamento e depressione. Ricorda solo di tenere in considerazione la personalità 'normale' del tuo amico. Una persona tipicamente socievole potrebbe aver bisogno di essere stimolata per uscire, ma molte persone hanno bisogno di tempo da sole per riorganizzarsi e ricaricarsi prima di poter godersi qualsiasi attività sociale.
  
  
• Porta del cibo: Può essere un pasto completo, un primo piatto o un dessert. Qualcosa che può essere congelato è spesso la cosa migliore. Fai sapere al tuo amico che questo regalo è destinato a quando si adatta meglio ai suoi programmi. In questo modo, non stai ignorando i piani che potrebbe già aver fatto. Se hai ascoltato attentamente ciò che sta accadendo nella sua vita e con la persona assistita, probabilmente saprai di eventuali restrizioni dietetiche in atto.
  
  
• Offri di portare fuori il tuo amico e aiutalo a organizzare un'assistenza di sollievo: Per la maggior parte delle persone, vedere un film, pranzare e fare una passeggiata sono semplici uscite che richiedono una pianificazione minima. Per un caregiver primario che vive con la persona assistita, anche uscire per 30 minuti per fare la spesa può sembrare impossibile. In casi come questi, un enorme fattore limitante è non avere una sorta di assistenza di supporto per la persona amata. Per aumentare le probabilità che possa unirsi a te e lo faccia, assicura al tuo amico che hai qualcuno di fidato, forse un altro amico del tuo gruppo, un familiare o un badante professionista, che può subentrare in sua assenza. I caregiver non possono rilassarsi quando sono preoccupati per il benessere della persona cara.
  
  
• Non dargli più lavoro: Evita di fare qualsiasi cosa che aggiunga altro al piatto già pieno di un caregiver. Sii premuroso e realistico nelle idee per sollevare il morale. Ad esempio, dire che stai radunando il gruppo per venire a trovarlo per capriccio è una cosa da non fare. Non importa quanto spesso ripeti che il caregiver non dovrebbe preoccuparsi, probabilmente si sentirà comunque sotto pressione a prepararsi per la compagnia. Anche presentarsi senza preavviso è fortemente scoraggiato, poiché i caregiver spesso hanno un programma serrato. Questo consiglio non intende scoraggiare le visite e le chiamate sociali. Assicurati solo di chiedere quando sarebbe conveniente e di dare molto preavviso.
  
  
• Fai che si senta incluso: Non sovraccaricare il caregiver con inviti che sai non possono essere accettati, ma assicurati che sia comunque informato. Estendi inviti – idealmente con un aiuto pratico, quando necessario – che possono essere accettati. Allo stesso tempo, non dare la colpa al tuo amico per aver rifiutato. A volte i caregiver sono semplicemente troppo stanchi per voler fare qualsiasi cosa, ma ciò non significa che non vogliano essere ricordati.

È il pensiero che conta

Come per quasi tutto ciò che ha a che fare con l'assistenza, non c'è alcuna garanzia che tu, come amico, farai sempre la cosa giusta. Non sentirti in colpa se hai trascurato il tuo amico o hai fatto qualcosa di "sbagliato". Continua a cercare di coltivare la tua amicizia in ogni modo pratico possibile.

La domanda “di cosa hanno più bisogno i caregiver?” può sembrare intimidatoria, soprattutto per coloro che non hanno mai fatto questo percorso prima. Nella maggior parte dei casi, la risposta è in realtà piuttosto semplice. Ciò di cui hanno più bisogno è sapere e sentire che qualcuno si prende veramente cura di loro.