Esperienze e opinioni

Cara Carol: i miei genitori hanno più di 80 anni e non sono così sani. Papà ha il diabete e problemi cardiaci che hanno richiesto due visite al pronto soccorso. La mamma sta diventando smemorata, cosa che papà vede, quindi mi ha chiesto di monitorare i cambiamenti che noto. Anche se entrambi insistono di essere indipendenti, hanno bisogno di promemoria per rispettare gli appuntamenti medici. I miei fratelli hanno dato per scontato che, dal momento che sono la figlia – e in più vivo più vicino – avrei gestito le emergenze e i problemi quotidiani dei nostri genitori. L’ho fatto volentieri, anche quando ciò significava prendersi una pausa dal lavoro. Ciò che fa male è che quando dico che sono diventata una badante e sembra che lo faccia da sola, dicono che è proprio quello che fa la famiglia. Non c’è riconoscimento, incoraggiamento o supporto. Sono d'accordo sul fatto che fare un passo avanti per la famiglia e ottenere aiuto dai miei fratelli è comunque un azzardo, quindi non sono sicura di cosa voglio. Forse solo il riconoscimento di aver assunto un nuovo ruolo e di aver bisogno di supporto emotivo. Sono fuori strada? – NM

Cara NM: non sei fuori strada. Hai assunto un ruolo aggiuntivo nella tua vita e non solo puoi, ma dovresti chiarire ai tuoi fratelli che questo rappresenta un cambiamento significativo. Li conosci, quindi accetterò la tua parola che difficilmente ti aiuteranno, ma è importante per te capire che il tuo ruolo è cambiato. Quello che è successo è che sei passata dall'essere una figlia che aiuta a un ruolo di caregiver primario.

C’è una grande differenza. Potrebbe essere difficile individuare il momento in cui ciò è accaduto, ma è così. Magari dopo la seconda visita al PS. O quando tuo padre ti ha chiesto di aiutarlo a monitorare come sta tua madre. O quando ti rendi conto che hanno bisogno di aiuto per ricordare i loro appuntamenti. Queste sono tutte soglie che hai varcato, ognuna basata sul tuo ruolo fino a quando non hai intrapreso un altro lavoro: quello di caregiver familiare.

Se non accompagni già uno o entrambi i genitori alle visite mediche, lo farai presto. Se non li aiuti a gestire le finanze, presto lo farai. I tuoi fratelli hanno bisogno di sapere quanto fai per i tuoi genitori e devono sentirsi inclusi, che lo sappiano o no. Anche il tuo rapporto con i tuoi genitori si è evoluto; la dinamica è cambiata. Dare un nome a questo cambiamento e trasmettere l'informazione ai tuoi fratelli non cambierà ciò che fai, ma potrebbe aiutarti a sentirti meno sola nelle tue responsabilità.

Quando accetti questo nuovo ruolo, devi imparare come puoi aiutare i tuoi genitori durante i loro anni da anziani, a volte difficili, pur mantenendo alcuni limiti. Ciò significa discutere con loro e con i tuoi fratelli i piani a lungo termine per il loro futuro.

Essere una caregiver non significa essere uno zerbino, NM. Fai sapere ai tuoi fratelli che capisci che la loro distanza rende difficile per loro essere caregiver attivi. Poi spiega loro che fornirti un semplice sostegno, insieme a un po' di riconoscimento e apprezzamento, aiuterà indirettamente anche i tuoi genitori.