Esperienze e opinioni

Due immagini realizzate da casi citati dallo studio [i]The Sudden Savant: A New Form of Extraordinary Abilities[/i].

La sindrome di Savant è una condizione rara, con solo 319 casi registrati. Le persone con questa diagnosi possiedono capacità inaspettate e talvolta prodigiose, essendo sovrapposte a disturbi sottostanti del neurosviluppo. Queste abilità di solito riguardano musica, arte, matematica, calcolo del calendario, linguaggio o calcoli visivi-spaziali/meccanici. La sindrome di Savant è di solito descritta come 'isole di genio e abilità', in persone che chiaramente "conoscono cose che non hanno mai imparato".

I savant

Un giorno del 2002, poco prima di mezzanotte, mentre Jason Padgett stava lasciando un bar karaoke di Tacoma, due ragazzi gli sono saltati addosso da dietro. Jason ha subito una grave commozione cerebrale e il sanguinamento di un rene. Ha ricevuto antidolorifici dal personale del pronto soccorso e mandato a casa.

Poco dopo la rapina, Jason ha iniziato a sperimentare il mondo in modo diverso. Vedeva gli oggetti di tutti i giorni come modelli geometrici e parlava incessantemente di matematica, P greco e infinito. Jason aveva anche voglia di disegnare. Ha iniziato a disegnare figure complesse e affascinanti usando solo una matita e un righello. Ha detto che non aveva idea di cosa stava disegnando.

Jason è un esempio di Savant Acquisito, al contrario di Mozart, classificato come Savant Nato o Savant Congenito. Qualunque sia l'abilità speciale, è sempre associato a una memoria enorme, una memoria estremamente profonda ma molto ristretta all'interno dell'area dell'abilità speciale.

Nella forma congenita, le competenze savant emergono durante l'infanzia. Questa abilità è sempre accompagnata da una disabilità sottostante dello sviluppo, spesso - ma non sempre - il 'disturbo dello spettro autistico' (DSA). La sindrome di Savant acquisita è presente in individui precedentemente neurotipici che subiscono lesioni alla testa, ictus, demenza o altri eventi o disturbi del sistema nervoso centrale. Dopo questo incidente, le competenze savant emergono inaspettatamente, a volte a un livello prodigioso.

Darold Treffert, uno psichiatra del Wisconsin che ha studiato la sindrome di Savant per oltre 50 anni, è dell'opinione che il cervello di una persona che ha subito una grave lesione alla testa è in grado di 'reclutare' un'altra parte del cervello per compensare la parte danneggiata. Reclutamento: parola fantasiosa. Perché quell'altra parte del cervello dovrebbe improvvisamente dare origine alla cognizione geniale? Questa spiegazione non ha senso.

Poiché la maggior parte dei savant nasce con doti speciali e spesso con difficoltà cognitive, come l'autismo, mentre alcuni sviluppano competenze eccezionali a seguito di un trauma fisico alla testa, ne consegue che il savantismo è genetico. In alcune persone quel talento eccezionale è evidente all'inizio della vita, in altri rimane dormiente fino a quando non è innescato da un evento ambientale come un colpo alla testa.

Treffert, in un documento del 2010, ha riferito di undici casi in cui le capacità savant sono emerse improvvisamente e inaspettatamente in persone senza disabilità dello sviluppo (come l'autismo) o lesioni o danni di altro tipo alla testa. Treffert si riferiva a questi casi come Sindrome di Savant Improvvisa, introducendo così un terzo sotto-gruppo della sindrome di Savant. Queste persone non avevano alcun interesse o capacità speciale nelle nuove competenze, che erano accompagnate da un interesse ossessivo e dalla necessità compulsiva di mostrare le nuove abilità. Nessuna menzione qui di 'reclutamento'.

Inoltre, nonostante i rapporti iniziali secondo cui i savant come gruppo non sono molto creativi, le osservazioni più recenti forniscono un quadro diverso. Un savant musicale è stato in grado di suonare un concerto per pianoforte di Chaikovsky in modo impeccabile dopo averlo ascoltato per la prima volta in TV. Tuttavia, nei concerti eseguiti più avanti nella vita, lo stesso individuo ha incorporato nelle sue esibizioni non solo la replica, ma anche l'improvvisazione, cambiando il tono e il tempo per produrre variazioni su pezzi ben noti e alla fine ha iniziato a creare e comporre pezzi musicali completamente nuovi.

Presumo che la propensione, la straordinaria capacità che esibiscono i savant deve essere sempre stata presente, ma latente. Potresti dire che è rimasta bloccata e l'infortunio, nel caso di Jason e simili, l'ha sbloccata. Penso che la spiegazione più semplice, logica e scientificamente valida della Sindrome di Savant sia sulla base dell'epigenetica.

Pochissimi savant, se esistono, avevano genitori o nonni o bisnonni brillanti. Allora da dove provengono i geni di questi geni? I geni che controllano questi speciali talenti musicali, matematici e gli altri, sono stati espressi, cioè attivati, nei savant nati, mentre i quelli sbocciati tardi questi stessi geni sono stati attivati da eventi ambientali noti, come un colpo alla testa, o da fattori ancora sconosciuti.

Naturalmente, poiché non abbiamo ancora topi o ratti savant, ci vorrà del tempo prima di trovare i modi per favorire e sviluppare tali talenti senza indurre effetti collaterali indesiderati come il disturbo dello spettro autistico.

Pensieri finali

Nel corso degli anni sono sorti molti miti e idee sbagliate riguardanti i savant. Ad esempio, non tutti i savant sono autistici e non tutte le persone autistiche sono savant. Allo stesso modo, un savant non sempre ha un QI basso.

I savant che non portano una diagnosi di DSA hanno spesso abilità uniche che potenzialmente consentono loro di dare un contributo significativo alla società. Allo stesso tempo, affrontano sfide uniche durante il passaggio alla vita indipendente a causa della mancanza di servizi progettati specificamente per loro.

Tutti gli umani sono portatori di questi geni savant, che però devono essere innescati da meccanismi epigenetici. La sfida è come sfruttare quella capacità dormiente in modo non-intrusivo e senza una lesione cerebrale o un evento traumatico simile.

Il savant acquisito e il savant improvviso sollevano domande sul potenziale dormiente per tali abilità sepolte in tutti noi.