Ricerche

Per le persone con fragilità fisica, la pressione alta può essere associata a un rischio minore di demenza, secondo uno studio pubblicato su Neurology®, che non ha riscontrato un rischio inferiore di demenza nelle persone con pressione alta che erano più robuste. L’ipertensione arteriosa era associata a un rischio più elevato di demenza nelle persone senza segni di fragilità. Lo studio non dimostra che avere la pressione alta e la fragilità causino un minor rischio di demenza; mostra solo un'associazione.

Si definisce fragilità fisica la presenza di tre o più di questi 5 sintomi:

1. sentirsi spesso stanchi;
2. fare poca o nessuna attività fisica;
3. velocità di cammino lenta;
4. bassa forza di presa;
5. perdita di peso involontaria.

I ricercatori hanno definito la pre-fragilità come la presenza di uno o due sintomi. Per lo studio, le persone con pre-fragilità e fragilità sono state confrontate con persone senza nessuno dei sintomi, che sono state definite robuste.

"Poiché la pressione bassa è stata associata a esiti peggiori nelle persone fragili, volevamo vedere come la pressione si correla al rischio di demenza nelle persone fragili", ha detto il primo autore dello studio Jason R. Smith PhD, dell'Università della Carolina del Nord di Chapel Hill (USA). “Mentre l’ipertensione è ancora una preoccupazione per la maggior parte delle persone, potremmo aver bisogno di esaminare la salute generale delle persone e se mostrano segni di fragilità mentre consideriamo come gestire la loro pressione sanguigna”.

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati di 6.135 persone con un’età media di 75 anni che sono state seguite per una media di nove anni. All’inizio dello studio, 334 persone soddisfacevano i criteri di fragilità, 2.376 di pre-fragilità e 2.383 di robustezza. Durante lo studio, il 30% delle persone con fragilità o pre-fragilità ha sviluppato demenza, rispetto al 16% di coloro che erano robusti.

Tra i partecipanti con pre-fragilità o fragilità, quelli con pressione elevata e quelli con ipertensione hanno sviluppato demenza a un tasso di 29,5 e 41,2 casi, rispettivamente, per 1.000 anni-persona, rispetto a 42,3 casi per 1.000 anni-persona per quelli con pressione normale. [Gli anni-persona rappresentano sia il numero di persone nello studio sia il tempo trascorso da ciascuna persona nello studio]. Tra i partecipanti robusti, quelli con pressione sanguigna elevata e ipertensione hanno sviluppato demenza a un tasso rispettivamente di 13,3 e 20,2 casi, rispetto a 12,6 per quelli con pressione normale.

Quando i ricercatori hanno corretto per altri fattori che potrebbero influenzare il rischio di demenza, come età, abitudine al fumo e diabete, hanno scoperto che le persone con segni di fragilità e pressione elevata avevano il 32% in meno di probabilità di sviluppare demenza rispetto a quelle con pressione normale. I partecipanti robusti con pressione alta avevano il 39% in più di probabilità di sviluppare demenza rispetto a quelli con pressione normale.

"È emozionante pensare che potremmo aiutare anche le persone di 80 anni a preservare la salute del cervello scegliendo l'obiettivo ottimale di pressione sanguigna in base alla presenza o meno di segni di fragilità", ha affermato Smith. “Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se la gestione della pressione in questo senso potrebbe davvero ridurre il rischio di demenza”.

Una limitazione dello studio è che i ricercatori non hanno tenuto conto dell’età in cui i partecipanti hanno manifestato per la prima volta sintomi di patologie vascolari e di quanto tali condizioni fossero controllate con il trattamento.