Ricerche

Ricercatori e medici del Baycrest di Toronto (Canada) hanno contribuito a una ricerca pubblicata di recente che fa avanzare la comprensione della paratonia, una condizione comune ma spesso sotto-riconosciuta che colpisce le persone con demenza avanzata. Pubblicati sul Journal of American Medical Director Association (JAMDA), i due articoli esplorano le caratteristiche cliniche della paratonia, gli approcci al suo riconoscimento e valutazione e considerazioni più ampie relative alla ricerca e agli approcci terapeutici emergenti.

"La paratonia ha implicazioni significative per le persone con demenza, per le famiglie e per i team di assistenza in prima linea, ma la consapevolezza della condizione rimane limitata", ha affermato la dott.ssa Galit Kleiner, neurologa e ricercatrice del Baycrest e autrice senior delle pubblicazioni. “Migliorare il riconoscimento e la comprensione della paratonia è un passo importante verso una cura della demenza più compassionevole e centrata sulla persona”.

La paratonia provoca resistenza muscolare involontaria durante il movimento e la cura. Con il progredire della demenza, gli individui possono subire un aumento della rigidità muscolare e della postura che possono interferire con la mobilità, il bagno, il vestirsi, l’alimentazione e il comfort. La condizione può anche contribuire al dolore, alla rottura della pelle e al disagio durante le interazioni assistenziali sia per le persone che ricevono assistenza che per coloro che le supportano.

Nonostante la sua prevalenza nella demenza avanzata, la paratonia rimane poco riconosciuta nella pratica clinica e talvolta può essere fraintesa come resistenza intenzionale alle cure o sintomi comportamentali. In un editoriale di accompagnamento, il dott. Paul Katz, redattore capo di JAMDA, ha sottolineato l'importanza di migliorare la consapevolezza e il riconoscimento clinico della paratonia nella cura della demenza.

La ricerca evidenzia che la resistenza correlata alla paratonia durante l’assistenza è un comportamento neurologico e involontario piuttosto che intenzionale, contribuendo a supportare approcci più appropriati clinicamente e più compassionevoli all’erogazione delle cure.

Le pubblicazioni discutono anche gli approcci terapeutici sperimentali e la necessità di ulteriori ricerche per comprendere meglio la sicurezza, l’efficacia e l’applicazione clinica più ampia. I ricercatori avvertono che attualmente non è stato approvato alcun trattamento specifico per la paratonia e che sono necessari ulteriori studi.

I ricercatori del Baycrest affermano che una maggiore consapevolezza e comprensione della paratonia diventerà sempre più importante poiché il numero di persone con demenza continua ad aumentare a livello globale e, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, si prevede che triplicherà entro il 2050.