Con l'aumento dei casi Covid-19, molti caregiver stanno cercando il modo di gestire le feste con un parente con demenza o morbo di Alzheimer (MA). I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (USA) suggeriscono che le persone non facciano viaggi, per limitare la diffusione potenziale del Coronavirus.

Mary Catherine Lundquist, direttrice del programma Care2Caregivers, un servizio di consulenza telefonica per i caregiver di persone con demenza e MA gestita da Rutgers Behavioral Health Care, ci spiega come le famiglie possono rimanere in contatto con i loro cari.

Come può gestire le feste la famiglia di una persona con MA o demenza, in particolare durante la pandemia?

Anche nei tempi migliori, le feste possono essere una serie di alti e bassi per le famiglie che si prendono cura di una persona cara con una malattia legata all'età che causa cambiamenti fisici e mentali. Concentrati sull'unità e la gioia della famiglia. Le persone che si occupano di malattie significative come il MA possono sperimentare altri sentimenti, come tristezza, preoccupazione e persino esaurimento. A volte il miglior regalo che possiamo farci l'un l'altro è essere presenti.

Resta vicino ai tuoi familiari anziani, specialmente quelli che sono caregiver. Chiedi loro come stanno andando e poi ascoltali realmente. Non essere giudicante e riconosci ciò che stanno condividendo. Ascolta per capire cosa hanno davvero bisogno, non quello che tu pensi abbiano bisogno, e poi offrilo. Acquistare cibi, riparare un palo rotto della recinzione, chiamare alcune volte alla settimana per chiacchierare, possono essere i migliori regali. Scrivi una lettera dicendo loro quanto volgono per te e quanto è l'impatto che hanno avuto sulla tua vita: è un regalo meraviglioso che possono rileggere più volte.

In che modo la famiglia può aiutare le persone che hanno perso una persona cara per Covid-19 o che sono in una casa di riposo e hanno tempi limitati per le visite?

Se conosci qualcuno la cui persona cara è in una casa di cura o qualcuno che potrebbe aver perso una persona cara quest'anno, puoi fare la differenza contattandolo, perché questo amico probabilmente passerà un periodo di feste difficile.

Chiamalo per capire la situazione, mandagli una nota scritta a mano, lascia dei fiori o invia un messaggio per dire "ti sto pensando", che può aiutare ad alleviare la solitudine e l'isolamento sociale. Fagli sapere che, anche se il suo caro non è più presente, non lo hai dimenticato.

Qual è la differenza tra il distanziamento fisico e isolamento sociale?

Il distanziamento sociale non deve significare isolamento sociale. Anche se magari non possiamo essere nella stessa stanza, possiamo ancora trovare dei modi per sentirci connessi. Alcune famiglie preparano cibi tradizionali e poi li lasciano sui portici dei familiari. Più tardi quel giorno, mangeranno tutti allo stesso tempo e si collegheranno al telefono o tramite un'applicazione del telefono. Si possono cantare canzoni insieme, raccontare storie di famiglia, giocare o condividere le preghiere del momento.

Quali sono i modi migliori per connettersi con parenti anziani attraverso la tecnologia?

Non c'è niente come una buona telefonata vecchio stile. Sebbene i messaggi di testo siano il metodo preferito di comunicazione nel 2020, molti genitori e nonni preferiscono parlare al telefono.

A seconda dell'età e dell'abilità tecnica del tuo familiare anziano, ci sono molte opzioni per aiutarlo a rimanere connesso durante la pandemia, compresi i telefoni cellulari, gli smartphone, i tablet e i laptop. I tablet sono buone opzioni in quanto offrono molte delle caratteristiche di uno smartphone ma con uno schermo più grande.

I computer Chrome sono un modo economico con cui gli anziani possono iniziare ad usufruire della tecnologia. Piattaforme come Zoom, Facetime e Whatsapp sono facili da usare per gli anziani e hanno il beneficio aggiuntivo di vedere la persona. Un ottimo regalo per le feste è anche passare del tempo ad aiutare gli anziani ad acquistare questi dispositivi e insegnare loro ad usarli.

Come troviamo gioia in questo periodo?

Ricorda che questi tempi sono temporanei. Incoraggia i tuoi cari a condividere storie sui tempi difficili che hanno vissuto in passato e come li hanno affrontati. Fai sapere che vedi la loro forza. Con l'avvicinarsi dell'inverno, accendiamo le luci dentro e alimentiamo il fuoco per nutrire la nostra speranza.

Ogni giorno possiamo mettere un po' di carbone sul fuoco contattandoli per connettersi l'uno con l'altro attraverso cose semplici come cartoline, telefonate, tempo dedicato al tè, al pranzo o a guardare la TV o ascoltare musica insieme al telefono.

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Le cose saranno diverse quest'anno, ma possono essere ancora buone finché ci concentriamo su ciò che conta davvero: apprezzarsi l'un l'altro, ed essere lì l'uno per l'altro.